Les êtres humains ont toujours lu des signes. Voici comment le sens peut nous apaiser et nous guider, comment il peut discrètement nous égarer, et les questions qui aident à faire la différence.
Une plume se pose à vos pieds le jour anniversaire d'un deuil. Une chanson passe à la radio au moment même où vous vous demandez s'il faut appeler un vieil ami. Un projet ne cesse de capoter, et vous commencez à vous demander si la vie essaie de vous dire quelque chose. Lire des signes est l'une des plus anciennes activités humaines, et elle n'est pas près de disparaître. La vraie question n'est pas de savoir si vous trouverez du sens dans le monde qui vous entoure, car vous en trouverez, mais comment distinguer les significations qui vous aident à grandir de celles qui vous égarent. Cette compétence porte un nom ancien et beau : le discernement.
Chaque civilisation a eu ses façons de lire le monde. Les augures romains observaient le vol des oiseaux avant les décisions importantes, et les devins chinois tiraient au sort et consultaient le Yi Jing. L'oracle de Delphes était célèbre pour ses réponses qui pouvaient se lire de plusieurs façons. Selon l'historien Hérodote, quand le roi Crésus de Lydie demanda s'il devait attaquer la Perse, on lui répondit que s'il le faisait, il détruirait un grand empire. Il attaqua, et l'empire qu'il détruisit fut le sien. L'histoire se raconte depuis vingt-cinq siècles parce qu'elle saisit quelque chose de vrai : un signe nous égare rarement à lui seul. Nous y entendons généralement ce que nous voulions déjà entendre.
Donner du sens n'est pas une faiblesse de l'esprit. C'est l'une de ses grandes forces. Le psychiatre Viktor Frankl, rescapé des camps nazis, a soutenu dans Découvrir un sens à sa vie que le sentiment d'un sens peut aider les êtres humains à endurer presque tout. Carl Jung décrivait les synchronicités, ces coïncidences significatives, comme des moments où un état intérieur et un événement extérieur semblent se refléter l'un l'autre. Nul besoin d'adhérer à une métaphysique particulière pour en voir la valeur. Un signe peut servir de miroir et faire remonter à la surface un sentiment ou un désir que vous ne vous étiez pas pleinement avoué. Il peut vous donner du courage pour un pas que vous vous apprêtiez déjà à faire, ou vous réconforter dans le deuil en gardant un être cher présent dans vos pensées.
Le même don a son ombre. Les psychologues documentent depuis longtemps le biais de confirmation, notre tendance à remarquer ce qui confirme ce que nous croyons déjà et à négliger le reste. Sous le stress ou l'incertitude, l'attrait des signes se renforce, parce qu'ils promettent un contrôle dans une situation qui semble incontrôlable. Les signes peuvent alors devenir une façon d'éviter ses responsabilités, en laissant l'univers prendre une décision difficile pour ne pas avoir à l'assumer. Ils peuvent nourrir l'anxiété, au point que chaque coïncidence devienne un avertissement à décoder. Et parfois, le sentiment intense et constant que des événements ordinaires portent des messages destinés uniquement à vous peut être un signe d'épuisement ou d'une difficulté de santé mentale. Si les signes commencent à vous paraître effrayants, pressants ou envahissants, c'est le bon moment pour en parler à un médecin ou à un professionnel de la santé mentale.
Benoît s'était vu proposer un poste dans une autre ville et n'arrivait pas à se décider. En une semaine, il avait réuni une petite pile de signes : une affiche publicitaire pour cette ville, un inconnu qui la mentionnait dans le bus, un rêve où il faisait des cartons. Il était certain que l'univers lui disait de partir. Mais quand il s'assit avec sa sœur, elle lui demanda de décrire le poste lui-même, et il se rendit compte qu'il n'y avait presque pas réfléchi. Le travail lui convenait mal, et le salaire couvrait à peine le déménagement. Les signes n'avaient pas vraiment menti. Ils reflétaient son désir sincère d'un nouveau départ. Benoît déclina l'offre et se mit à chercher un changement qui lui corresponde vraiment, qu'il trouva quelques mois plus tard, sans la moindre affiche.
Quand quelque chose ressemble à un signe, ralentissez et posez-vous quelques questions honnêtes. Arriverais-je à la même conclusion sans lui, simplement en pesant les faits ? Ce sens m'apporte-t-il du calme et de la clarté, ou une urgence crispée et anxieuse ? Me demande-t-il de faire quelque chose d'irréversible, de dépenser beaucoup d'argent ou de blesser quelqu'un ? Peut-il attendre une semaine ? Une véritable intuition survit généralement à une semaine de réflexion ; les impulsions déguisées en signes, souvent pas. Il est aussi utile de formuler le signe à voix haute devant quelqu'un en qui vous avez confiance, et de le noter dans votre journal Synchronicités pour voir plus tard quels signes ont mené quelque part de bon. Traités ainsi, les signes restent ce qu'ils sont de meilleur : des invitations à regarder de plus près, jamais des ordres.
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