Pourquoi le temps passé dans la nature est une véritable pratique spirituelle que beaucoup trouvent apaisante et stabilisante, et comment approfondir le simple fait d'être dehors en quelque chose de plus porteur de sens.
Pendant presque toute l'histoire humaine, notre espèce a vécu enchâssée dans le monde naturel, nos journées façonnées par le soleil et les saisons, nos sens accordés au vent, à l'eau et à la vie des autres créatures. Ce n'est que très récemment, au cours des dernières générations, que la plupart d'entre nous se sont installés à l'intérieur, dans des boîtes climatisées éclairées par des écrans, largement coupés du monde vivant qui nous a faits. Quelque chose en nous souffre de cette séparation, souvent sans que nous en connaissions la cause. Et beaucoup de gens sentent quelque chose en eux s'apaiser et s'adoucir lorsqu'ils y reviennent. Le temps passé dans la nature n'est pas un simple passe-temps agréable. C'est, à travers les cultures et tout au long de l'histoire, l'une des pratiques spirituelles les plus accessibles et les plus profondes qui soient, une réalité que nos ancêtres comprenaient sans avoir besoin qu'on la leur dise.
L'expérience d'innombrables personnes va dans le même sens. Beaucoup de gens constatent que passer du temps dans des environnements naturels les aide à se sentir plus calmes, améliore leur humeur et aiguise leur attention. La pratique japonaise du shinrin-yoku, ou bain de forêt, qui consiste simplement à passer un temps attentif et sans hâte parmi les arbres, est largement pratiquée et souvent décrite comme apaisante et ressourçante. Même un bref contact aide : des études ont constaté qu'une courte promenade dans un parc, ou la simple vue d'arbres depuis une fenêtre, améliore l'humeur et le fonctionnement mental par rapport à des équivalents urbains ou en intérieur. Nous semblons faits pour le monde naturel d'une manière profonde, et en être privés exige un tribut discret que le fait d'y revenir soulage. Nos systèmes nerveux, semble-t-il, reconnaissent le monde vivant comme leur maison.
Mais réduire la nature à une liste de bienfaits pour la santé, c'est passer à côté de son don le plus profond. Le temps passé dans le monde naturel est l'une des portes les plus fiables vers l'émerveillement, vers ce sentiment d'être une petite partie de quelque chose de vaste et de stupéfiant. Debout sous des arbres anciens, à regarder la mer, allongés sous les étoiles, nous sommes rappelés, dans notre corps plutôt que dans nos raisonnements, que nous appartenons à un tout vivant bien plus ancien et bien plus vaste que nos préoccupations humaines. Le monde naturel remet nos soucis en proportion. Il ne nous fait pas sortir de nos anxiétés par le raisonnement ; il les éclipse simplement, doucement, par son échelle, sa beauté et son indifférence à nos petits drames. Voilà pourquoi presque toutes les traditions spirituelles ont envoyé leurs chercheurs dans la nature sauvage, le désert, la montagne, la forêt. La nature est l'endroit où le soi avide s'apaise et où un sentiment plus vaste d'appartenance peut être ressenti.
Épuisée et anxieuse à cause de la vie citadine, Elena commença une pratique simple presque par désespoir : chaque matin, avant de tendre la main vers son téléphone, elle sortait dehors pendant dix minutes, par tous les temps, et prêtait simplement attention, au ciel, à l'air sur sa peau, aux oiseaux, à la lumière changeante. Au début, cela ressemblait à une chose de plus à faire. Mais en quelques semaines, c'était devenu l'ancre de sa journée. Elle remarqua le lent tournoiement des saisons pour la première fois depuis des années. Son anxiété matinale galopante s'adoucit au grand air. Elle se sentit, d'une manière qu'elle ne pouvait tout à fait expliquer, moins seule, comme si elle s'était souvenue qu'elle faisait partie de quelque chose. Rien de spectaculaire ne s'était produit. Elle avait simplement cessé de s'enfermer loin du monde vivant, et le monde vivant, comme il le fait toujours, l'avait accueillie de nouveau.
Pour transformer le temps passé dehors en une véritable pratique, l'ingrédient clé est l'attention. N'importe qui peut traverser un parc perdu dans ses pensées ; la pratique consiste à arriver réellement, à engager pleinement vos sens, à remarquer les textures, les sons, les odeurs et les images spécifiques du monde vivant autour de vous. Laissez le téléphone dans votre poche. Avancez assez lentement pour voir. Laissez-vous intriguer par un arbre particulier, un oiseau, la forme des nuages. Vous pourriez vous asseoir tranquillement dans un même coin de nature régulièrement et observer comment il change. Vous pourriez simplement sortir chaque matin, comme le faisait Elena, et prêter attention avant que la journée ne vous réclame. Quelle que soit la manière, l'invitation profonde du lien à la nature est toujours la même : sortir du petit monde clos du souci humain et vous souvenir, de tout votre corps, que vous êtes une créature vivante parmi d'innombrables autres, chez vous dans un monde stupéfiant.
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