Ce que dit la psychologie du flow et de l'attention, pourquoi un jeu calme et absorbant peut entraîner les mêmes capacités que la méditation, et comment distinguer la pratique de la compulsion.
Nous avons tendance à voir le jeu comme le contraire du travail intérieur sérieux, une affaire d'enfants ou une façon d'occuper les minutes où nous n'avons rien de mieux à faire. L'historien néerlandais Johan Huizinga a soutenu l'inverse dans son livre de 1938, Homo Ludens : le jeu est plus ancien que la culture, et le rituel, l'art et même le droit en sont issus. Les traditions spirituelles savent depuis longtemps quelque chose de semblable. Les derviches tournent, les moines psalmodient, les pèlerins marchent, et tout cela implique rythme, répétition et une sorte d'attention absorbée qui ressemble fort au jeu. Cet article examine ce que la psychologie a appris de cet état, et comment un jeu calme peut devenir une véritable pratique plutôt qu'une simple distraction.
Le psychologue Mihaly Csikszentmihalyi a passé des décennies à étudier les moments où les gens se sentent le plus vivants. Il a interrogé des grimpeurs, des joueurs d'échecs, des chirurgiens, des danseurs et des artistes, et utilisé la méthode d'échantillonnage de l'expérience, qui consiste à demander aux gens de noter ce qu'ils font et ressentent à des moments aléatoires de la journée. Encore et encore, ils décrivaient le même état, qu'il a appelé le flow. Dans le flow, ce que vous faites vous absorbe entièrement. La conscience de soi s'efface, le temps semble s'accélérer ou ralentir, et l'activité paraît valoir la peine pour elle-même. Csikszentmihalyi a constaté que le flow apparaît dans des conditions précises : un but clair, un retour immédiat et un défi bien ajusté à votre niveau. Trop difficile, et vous glissez vers l'anxiété ; trop facile, et vous dérivez vers l'ennui. Le flow vit dans l'étroit chenal qui sépare les deux.
Le flow compte parce que l'attention ordinaire est si agitée. Dans une étude bien connue de 2010, Matthew Killingsworth et Daniel Gilbert ont utilisé une application sur téléphone pour interroger des milliers de personnes au fil de leur journée, et ils ont constaté que leur esprit vagabondait presque la moitié du temps, et que les gens étaient en général moins heureux pendant ces moments-là. La méditation entraîne l'attention en remarquant l'égarement et en revenant doucement. Le flow l'entraîne autrement, en donnant à l'attention quelque chose de si captivant qu'elle reste sans effort. Les deux ne sont pas identiques : la méditation cultive une conscience ouverte à tout ce qui surgit, tandis que le flow se resserre sur la tâche. Mais tous deux renforcent le même muscle de la présence, et beaucoup de gens trouvent qu'un jeu calme est une première porte plus facile que de s'asseoir en silence.
Le rythme est l'un des plus vieux outils pour stabiliser l'esprit. Le tambour, le chant, l'aviron, la marche et les chapelets offrent tous à l'attention une pulsation sur laquelle se poser. Résonance Cosmique fonctionne sur le même principe. Des cercles pulsent, et vous touchez chacun à son apogée, Parfait et Bien indiquant à quel point vous avez rejoint le bon moment. À mesure que les niveaux montent, davantage de cercles apparaissent en même temps et la fenêtre de timing se resserre, ce qui correspond exactement au défi ajusté que décrit la recherche sur le flow. Paires de Symboles en propose une version plus tranquille, en demandant à votre mémoire de garder le plateau en tête, une carte après l'autre. Dans les deux cas, la compétence entraînée consiste simplement à être ici, maintenant, pour la pulsation suivante.
Antoine passait son trajet en train du retour à faire défiler les actualités, et arrivait chez lui plus tendu qu'en quittant le travail. Il remplaça le défilement par quelques niveaux de Résonance Cosmique, d'abord juste pour occuper ses mains. Au bout de quelques semaines, il remarqua qu'au troisième niveau, ses épaules s'étaient relâchées et que sa respiration avait ralenti au rythme des cercles. Il se mit à terminer chaque session par une minute de respiration les yeux fermés avant son arrêt. Le jeu n'avait rien réglé de son travail. Il lui avait offert un pont court et fiable entre le mode travail et son propre corps.
L'honnêteté compte ici. Le flow est moralement neutre : la même absorption qui rend un jeu apaisant peut aussi le rendre compulsif, et beaucoup d'applications sont conçues pour l'exploiter avec des séries et des récompenses sans fin. Un jeu est une pratique quand vous en ressortez avec plus de présence et de calme qu'en y entrant, et une distraction quand vous en ressortez avec de l'agitation et l'envie d'encore. Observez ce qu'il en est pour vous. Fixez-vous une fin naturelle, quelques niveaux par exemple, et arrêtez-vous quand le score commence à compter davantage que le jeu lui-même. Un jeu calme n'est pas un traitement de l'anxiété ni de quoi que ce soit d'autre. Mais joué avec attention, il peut être ce que les anciennes traditions ont toujours su que le jeu pouvait être : une façon de s'exercer à être pleinement vivant.
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