Ce qu'étaient les runes à l'origine, ce que les sources anciennes disent et ne disent pas de leur tirage, et comment utiliser un jeu de runes pour une réflexion honnête.
De petites pierres ou des plaquettes de bois marquées de symboles anguleux, tirées d'un sac une à une : c'est ainsi que la plupart des gens rencontrent aujourd'hui les runes. L'image est celle d'une sagesse ancienne, de voyants vikings et de sens cachés. L'histoire réelle est plus intéressante, et un peu différente. La connaître vous permet d'utiliser les runes avec l'esprit clair, et c'est précisément là qu'elles sont le plus utiles.
Les runes ont d'abord été des lettres. La forme la plus ancienne, le Futhark ancien, compte vingt-quatre runes, généralement réparties en trois groupes de huit appelés ættir. Il doit son nom aux sons de ses six premières lettres, f, u, th, a, r, k, de la même manière que le mot « alphabet » vient d'alpha et de bêta. Les plus anciennes inscriptions sûres datent des environs de l'an 150, et le peigne de Vimose, découvert au Danemark et daté d'environ 160, est considéré comme la plus ancienne inscription datable. La première liste connue des vingt-quatre lettres dans l'ordre est gravée sur la pierre de Kylver, en Suède, qui date d'environ l'an 400. D'autres alphabets ont suivi : le futhorc anglo-saxon et le Futhark récent, plus court, de l'époque viking.
Chaque rune avait aussi un nom, et c'est dans les noms que vit la poésie. Les noms des premières runes ne sont pas consignés par écrit à la période la plus ancienne ; les spécialistes les reconstituent à partir des poèmes runiques anglo-saxon, norvégien et islandais, apparus des siècles plus tard. Fehu, c'est le bétail ou la richesse, Isa la glace, Sowilo le Soleil. Le mot « rune » est apparenté à d'anciens mots germaniques signifiant « secret », « mystère » et « murmure ».
C'est ici qu'il faut être prudent. Vers l'an 98, l'écrivain romain Tacite a décrit la manière dont les peuples germaniques pratiquaient la divination : ils coupaient une branche d'un arbre fruitier, la débitaient en petits morceaux, marquaient ces morceaux de signes et les dispersaient sur une étoffe blanche ; un prêtre ou le chef de famille en ramassait ensuite trois, un par un, et lisait les signes. Certains auteurs modernes y lisent un ancien tirage de runes. Mais Tacite ne dit pas que ces signes étaient des runes, et les spécialistes soulignent qu'il n'existe aucune preuve directe que les runes aient jamais servi à la divination. Les inscriptions runiques dont nous disposons sont surtout des noms, des marques de propriété, des inscriptions commémoratives et de courtes formules magiques.
Tirer les runes comme un oracle n'est donc pas une pratique viking oubliée qui nous aurait été transmise. C'est une construction plus tardive, bâtie à partir de matériaux réels.
À partir du dix-huitième siècle, l'Europe a connu un regain d'intérêt pour l'époque viking. Au dix-neuvième et au début du vingtième siècle, des occultistes ont ajouté les runes à la boîte à outils ésotérique. Un cas bien connu est celui de l'écrivain autrichien Guido von List, qui a publié en 1908 un ensemble de dix-huit « runes Armanen », fondé sur le Futhark récent et présenté comme la renaissance d'un savoir ancien. Il s'agit d'une invention moderne. Les jeux de runes vendus aujourd'hui, avec une signification pour chaque pierre, sont pour la plupart des produits du vingtième siècle. Ils empruntent les lettres du Futhark ancien et les anciens noms des runes, et y ajoutent des significations modernes.
Rien de tout cela ne les rend sans valeur. Une tradition peut être jeune et pourtant utile. Cela signifie simplement que personne ne détient, cachée dans un livre, la signification « authentique » d'une rune. Le sens est quelque chose que l'on vous invite à construire.
Il n'existe aucune preuve scientifique que tirer des runes prédise des événements ou révèle des faits cachés. Le tirage est aléatoire. Si une lecture peut sembler précise, c'est à cause de l'effet Forer : les gens acceptent volontiers comme personnelles des descriptions générales et flatteuses. Une rune comme Isa, « la glace », peut sembler parfaitement juste un jour où vous vous sentez dans l'impasse, et tout aussi juste un autre jour où votre humeur est calme. La correspondance, c'est vous qui la faites.
Thomas évitait depuis des semaines une conversation avec son frère. Un soir, il tira une seule rune d'un jeu qu'un ami lui avait offert et obtint Isa, la glace. Le livret indiquait « immobilité ». Il ne le prit pas comme une prédiction. Il se demanda où, dans sa vie, les choses étaient gelées, et nota la réponse honnête : ce n'était pas la conversation qui était bloquée, c'était son désir d'avoir raison. Le lendemain, il appela son frère et commença par une question plutôt que par une défense. La rune ne savait rien. Elle lui avait offert un moment de calme et un mot juste auquel arrimer sa pensée.
Si les runes vous plaisent, traitez-les comme une piste de réflexion, non comme un verdict. Choisissez une rune chaque matin et demandez-vous ce que son ancien nom, glace, bétail, Soleil, suggère de votre journée. Lisez le nom avant le livret. Gardez entre vos mains les décisions qui comptent. Une rune de votre propre jeu peut servir de point de départ à votre Réflexion du soir ou de question à votre mentor IA : qu'est-ce que ce mot éveille en moi ? Abordées ainsi, ces vieilles lettres sont ce qu'elles ont toujours été dans ce qu'elles ont de meilleur : une petite porte ouverte sur votre propre pensée.
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