Comment des sentiments difficiles, accueillis au lieu d'être combattus, peuvent passer d'ennemis à carburant.
Les vieux alchimistes prétendaient pouvoir transformer le plomb en or. Ils n'y sont jamais parvenus avec le métal, mais ils ont laissé une image puissante pour quelque chose que nous pouvons faire de notre vie intérieure : prendre la matière lourde et vile de la peur, du chagrin et de la colère et la transformer en quelque chose de précieux. Le secret, il s'avère, est l'inverse de ce que la plupart d'entre nous tentons. Nous ne pouvons pas transformer un sentiment en le combattant. Nous le transformons en l'accueillant.
Face à une émotion douloureuse, la plupart des gens saisissent l'un de deux outils, et tous deux échouent en silence.
Le premier est la répression : la refouler, se distraire, faire comme si tout allait bien. Cela marche pour un après-midi et échoue sur toute une vie. Les émotions tenues sous l'eau ne se noient pas ; elles attendent, et elles ressortent de biais en tension, en irritabilité ou en un engourdissement plat qui ternit aussi les bons sentiments.
Le second est l'inverse : l'identification totale. Vous devenez la colère, vous êtes le chagrin, vous le laissez inonder chaque pièce et dicter chaque décision. Cela paraît honnête mais c'est tout autant un piège, car désormais le sentiment mène la danse.
L'alchimie vit entre ces deux, dans une posture que les traditions appellent le témoin et que la psychologie appelle l'acceptation.
Le glissement est minime et énorme : au lieu de je suis anxieux, essayez je remarque que l'anxiété est là. Ce minuscule changement de grammaire crée un mince espace entre vous et la tempête. Vous n'êtes plus entièrement à l'intérieur ; vous êtes la personne qui en a conscience. De ce point de vue, un sentiment peut être ressenti pleinement, dans le corps, sans vous emporter.
L'enseignante Tara Brach appelle la moitié accueillante de cela l'acceptation radicale : permettre à une expérience d'être exactement telle qu'elle est, non parce que vous l'approuvez mais parce que combattre la réalité ne fait qu'ajouter une seconde flèche de souffrance par-dessus la première. Étrangement, ce que nous autorisons pleinement tend à s'adoucir. Ce à quoi nous résistons persiste.
Sofia portait une vague de chagrin après la perte de son père, et elle l'a gérée comme beaucoup d'entre nous, en restant sans relâche occupée pour qu'il ne puisse jamais la rattraper. Il l'a rattrapée quand même, en épuisement et en larmes soudaines à des moments incongrus. Le tournant fut la permission. Un soir, elle a cessé de courir, s'est assise, et s'est laissée simplement ressentir le chagrin comme une chose physique, un poids dans la poitrine, un nœud dans la gorge. Cela ne l'a pas détruite. Cela l'a traversée comme un temps qui passe et, ayant été autorisé, cela s'est desserré. L'amour sous le chagrin est devenu quelque chose qu'elle pouvait porter plutôt que quelque chose qui la poursuivait.
Voici la part qui en fait une alchimie plutôt qu'un simple ajustement. Les émotions difficiles, accueillies honnêtement, portent de l'information et de l'énergie. La colère pointe souvent vers une limite franchie. La peur marque quelque chose que vous tenez à protéger. Le chagrin est l'autre visage de l'amour. Quand vous cessez de les traiter comme des dysfonctionnements à faire taire, elles deviennent des guides. L'énergie qui allait à les réprimer se libère pour vivre.
Ce n'est pas une licence pour agir sur chaque impulsion. Ressentir pleinement la colère est différent de crier ; en fait, celui qui sait la ressentir proprement est généralement le moins susceptible d'en être gouverné.
Les émotions ne sont pas seulement des événements mentaux ; ce sont des événements physiques, et le corps se souvient de ce que l'esprit tente d'oublier. La peur loge dans une poitrine serrée et un souffle court, le chagrin dans une gorge lourde, la honte dans l'envie de se faire tout petit. Quand nous refusons de ressentir quelque chose, nous ne l'effaçons pas, nous le stockons, souvent en tension chronique que nous cessons de remarquer parce qu'elle ne s'en va jamais.
Voilà pourquoi traverser une émotion difficile purement par la pensée échoue souvent. Vous pouvez comprendre parfaitement pourquoi l'anxiété est là et la sentir tout de même vous serrer l'estomac. Le chercheur sur le trauma Bessel van der Kolk a résumé des décennies de travail en une seule phrase : le corps tient le compte. La conséquence pratique est encourageante. Parce que les sentiments sont physiques, on peut les accueillir physiquement, par le souffle, par un mouvement doux, ou simplement en posant une main là où la sensation se loge et en la laissant être ressentie. Souvent le corps relâche ce que l'esprit argumentateur ne pouvait pas.
Il vaut la peine de tracer une ligne claire, car c'est là que les gens deviennent nerveux. Accueillir un sentiment n'est pas la même chose que lui obéir. Vous pouvez ressentir une vague de fureur complètement, dans le corps, pendant soixante secondes, et choisir tout de même de ne rien dire de cruel. En vérité l'ordre compte : ce sont les émotions non ressenties, non reconnues, qui éclatent et gouvernent notre conduite. Celles que nous avons réellement accueillies tendent à nous informer en silence puis à passer leur chemin, comme un invité enfin laissé entrer, qui a dit ce qu'il avait à dire et est reparti en paix.
La prochaine fois qu'un sentiment difficile arrive, essayez une séquence simple. Nommez-le : ceci est de la peur. Localisez-le dans le corps : où est-ce que je le ressens ? Respirez avec lui pendant une minute sans tenter de le réparer. Puis demandez vers quoi il pointe. Vous ne cédez pas au sentiment et vous ne l'exilez pas. Vous accomplissez le travail tranquille et ancien de transformer le plomb en or, un moment honnête à la fois.
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