Pourquoi le sens est l'un des besoins humains les plus profonds, ce que révèlent la science et la philosophie de la raison d'être, et comment le sens se trouve plutôt qu'il ne se donne.
Un être humain peut endurer des épreuves presque inimaginables s'il croit que sa souffrance et sa vie signifient quelque chose, et peut être détruit par un confort relatif s'il sent que son existence est vaine. C'est l'un des faits les plus profonds et les plus étranges de notre espèce. Nous ne vivons pas seulement de nourriture et de sécurité ; nous avons faim, de manière tout aussi fondamentale, du sentiment que notre vie compte, qu'elle est tissée dans une histoire ou une raison d'être plus grande. La quête de sens n'est pas un luxe pour les esprits portés à la philosophie. C'est un besoin humain essentiel, et la façon dont nous y répondons façonne tout, de notre motivation quotidienne à notre capacité de survivre au pire que la vie puisse apporter.
Le témoignage le plus puissant en provient de l'un des lieux les plus sombres de l'histoire humaine. Le psychiatre Viktor Frankl survécut aux camps de concentration nazis et en ressortit pour écrire un livre, Découvrir un sens à sa vie, qui a aidé des millions de personnes. Son observation centrale, faite au milieu d'une horreur presque totale, était que les prisonniers les plus susceptibles de survivre n'étaient pas nécessairement les plus forts physiquement, mais ceux qui s'accrochaient à une raison de vivre : un être cher à retrouver, un travail laissé inachevé, un sens que les gardiens ne pouvaient leur arracher. Frankl bâtit à partir de là toute une école de thérapie fondée sur l'idée que le moteur humain premier n'est ni le plaisir, comme certains l'avaient soutenu, ni le pouvoir, mais la volonté de sens. « Celui qui a un pourquoi vivre », écrivit-il, citant Nietzsche, « peut supporter presque n'importe quel comment. »
Voici l'intuition cruciale et libératrice : le sens n'est pas une chose qu'on vous remet, ni une unique grande réponse que vous découvrez une fois pour la garder à jamais. C'est quelque chose que vous fabriquez et trouvez activement, encore et encore, en vivant votre vie. Frankl suggéra que nous trouvons le sens de trois façons principales : en créant quelque chose ou en accomplissant un travail porteur de sens ; en aimant et en nous reliant profondément aux autres ; et, de la manière la plus exigeante, par l'attitude que nous choisissons d'adopter face à la souffrance inévitable. Cette dernière est la plus radicale. Même quand nous ne pouvons changer notre situation, il nous reste l'ultime liberté humaine de choisir notre réponse, et dans ce choix, le sens peut être arraché jusqu'à la douleur. Beaucoup de gens rapportent qu'un fort sentiment de raison d'être les aide à se sentir plus résilients, et qu'un sentiment de sens peut être une source d'épanouissement plus stable que la simple poursuite du bonheur.
Il y a un paradoxe important qu'il vaut la peine de nommer. Le sens et la raison d'être tendent à arriver le plus sûrement non quand nous les poursuivons directement pour notre propre intérêt, mais quand nous nous oublions au service de quelque chose ou de quelqu'un au-delà de nous. La personne qui demande sans cesse « qu'est-ce qui me rendra heureux et épanoui ? » trouve souvent que la question recule à mesure qu'elle s'y agrippe. La personne absorbée par le soin des autres, par la maîtrise d'un métier, par la contribution à quelque chose de plus grand qu'elle-même, lève les yeux un jour pour découvrir que le sens a discrètement rempli la pièce pendant qu'elle était occupée. La raison d'être est fréquemment un sous-produit du dévouement, non un prix gagné par le repli sur soi.
Après sa retraite, Janos sombra dans une dépression profonde et informe qui déconcerta sa famille. Il était à l'aise financièrement, libre d'obligations et, sur le papier, aurait dû être content. Ce qu'il avait perdu, sans s'en rendre compte, n'était pas un revenu mais une raison d'être : le sentiment quotidien d'être nécessaire, que ses actes comptaient pour quelqu'un. Son humeur pesante commença à se transformer lorsqu'il se mit à faire du bénévolat dans un centre local, enseignant son ancien métier à de jeunes apprentis. Le travail ne payait rien, et il exigeait beaucoup de lui. Il lui rendit aussi la seule chose que le confort n'avait jamais pu lui donner, le sentiment vécu que sa présence au monde faisait une différence. Il n'avait pas eu besoin de davantage de repos. Il avait eu besoin de compter.
Vous n'avez pas besoin d'une unique Raison d'être dramatique, en majuscules, pour vivre une vie pleine de sens, et la pression de devoir en trouver une peut elle-même devenir un piège. Le sens se construit le plus souvent discrètement, à partir de matériaux ordinaires : des relations entretenues avec soin, un travail accompli bien et honnêtement, des causes que vous servez, de la beauté que vous créez, une souffrance que vous transformez en compassion. Ne vous posez pas la question grandiose « quel est le sens de la vie ? », mais la question pratique et à laquelle on peut répondre : « qu'est-ce qui donne du sens à ma vie, ici, maintenant ? » Suivez les réponses honnêtes, les gens, le travail et les valeurs qui vous touchent véritablement, et vous découvrirez qu'un sentiment de raison d'être n'est pas un trésor enfoui quelque part au loin, mais quelque chose que vous assemblez, jour ordinaire après jour ordinaire, en vous donnant à ce que vous aimez.
SpirAI est une application d'introspection. Rien ici ne prédit l'avenir ni ne remplace un suivi médical ou psychologique.
Prolongez dans une conversation ce que vous avez remarqué ici. Gratuit pour commencer, aucune croyance requise.
Téléchargez SpirAI sur Google Play