Como os sentimentos difíceis, acolhidos em vez de combatidos, podem se transformar de inimigos em combustível.
Os antigos alquimistas afirmavam que conseguiam transformar chumbo em ouro. Nunca conseguiram com metal, mas nos deixaram uma imagem poderosa para algo que podemos fazer com a nossa vida interior: pegar o material pesado e baixo do medo, do luto e da raiva e transformá-lo em algo valioso. O segredo, afinal, é o oposto do que a maioria de nós tenta. Não conseguimos transformar um sentimento combatendo-o. Nós o transformamos acolhendo-o.
Perante uma emoção dolorosa, a maioria das pessoas recorre a uma de duas ferramentas, e ambas falham em silêncio.
A primeira é a supressão: empurre para baixo, distraia-se, finja que está tudo bem. Isso funciona durante uma tarde e falha ao longo de uma vida. As emoções mantidas debaixo de água não se afogam; esperam, e escapam pelos lados como tensão, irritabilidade ou um entorpecimento plano que também apaga os bons sentimentos.
A segunda é o oposto: a identificação total. Você se torna a raiva, é o luto, deixa que inunde cada cômodo e conduza cada decisão. Isso parece honesto, mas é igualmente uma armadilha, porque agora é o sentimento que comanda o espetáculo.
A alquimia vive entre estas duas, numa postura que as tradições chamam de testemunhar e a psicologia chama aceitação.
A mudança é pequena e enorme: em vez de estou ansioso, experimente percebo que a ansiedade está aqui. Essa minúscula mudança de gramática cria um fio de espaço entre você e a tempestade. Você já não está totalmente dentro dela; é aquele que tem consciência dela. A partir desse ponto de observação, um sentimento pode ser sentido por inteiro, no corpo, sem arrastar você.
A professora Tara Brach chama a metade acolhedora disso de aceitação radical: permitir que uma experiência seja exatamente como é, não porque você a aprova, mas porque lutar contra a realidade apenas acrescenta uma segunda flecha de sofrimento por cima da primeira. Estranhamente, aquilo que permitimos plenamente tende a se suavizar. Aquilo a que resistimos persiste.
A Sofia carregava uma vaga de luto depois de perder o pai, e lidou com ela como muitos de nós fazemos, mantendo-se incansavelmente ocupada para que ele nunca a alcançasse. Alcançou-a mesmo assim, em exaustão e lágrimas súbitas em momentos estranhos. O ponto de virada foi a permissão. Uma noite parou de fugir, sentou-se, e simplesmente se permitiu sentir o luto como uma coisa física, um peso no peito, um aperto na garganta. Não a destruiu. Atravessou-a como o clima e, tendo sido permitido, afrouxou. O amor por baixo do luto se tornou algo que ela conseguia carregar em vez de algo que a perseguia.
Aqui está a parte que faz disto alquimia e não mero suportar. As emoções difíceis, acolhidas honestamente, carregam informação e energia. A raiva aponta muitas vezes para um limite que foi atravessado. O medo sinaliza algo que você se importa em proteger. O luto é a outra face do amor. Quando você deixa de tratar isso como defeitos a silenciar, elas se tornam guias. A energia que ia para suprimi-las fica livre para viver.
Isso não é uma licença para agir sobre cada impulso. Sentir a raiva plenamente é diferente de gritar; na verdade, a pessoa que consegue senti-la com clareza é normalmente a menos propensa a ser governada por ela.
As emoções não são apenas eventos mentais; são físicos, e o corpo se lembra do que a mente tenta esquecer. O medo vive num peito apertado e numa respiração curta, o luto numa garganta pesada, a vergonha no impulso de se fazer pequeno. Quando nos recusamos a sentir algo, não o apagamos, nós o armazenamos, muitas vezes como tensão crônica que deixamos de notar porque nunca se vai embora.
É por isso que tentar pensar para sair de uma emoção difícil muitas vezes falha. Você pode compreender perfeitamente por que está ansioso e ainda assim senti-lo apertando seu estômago. O pesquisador do trauma Bessel van der Kolk resumiu décadas de trabalho numa única frase: o corpo guarda a conta. A consequência prática é encorajadora. Como os sentimentos são físicos, podem ser encontrados fisicamente, através da respiração, do movimento suave, de simplesmente pousar uma mão onde a sensação assenta e deixar que seja sentida. Muitas vezes o corpo libera o que a mente argumentadora não conseguiu.
Vale a pena traçar uma linha clara, porque é aqui que as pessoas ficam nervosas. Acolher um sentimento não é o mesmo que obedecer a ele. Você pode sentir uma onda de fúria por completo, no corpo, durante sessenta segundos, e ainda assim escolher não dizer nada cruel. Na verdade a ordem importa: são as emoções não sentidas e não reconhecidas que rebentam e governam o nosso comportamento. As que realmente acolhemos tendem a nos informar em silêncio e depois seguem em frente, como um convidado que finalmente foi deixado entrar, disse o que tinha a dizer, e partiu em paz.
Da próxima vez que chegar um sentimento difícil, experimente uma sequência simples. Nomeie-o: isto é medo. Localize-o no corpo: onde o sinto? Respire com ele durante um minuto sem tentar consertá-lo. Depois pergunte para o que ele está apontando. Você não está cedendo ao sentimento e não o está exilando. Você está fazendo o trabalho silencioso e antigo de transformar chumbo em ouro, um momento honesto de cada vez.
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