Lo que las tradiciones del mundo comparten genuinamente, dónde difieren con honestidad y cómo nutrirse de su sabiduría colectiva sin aplastarlas hasta convertirlas en papilla.
Tras haber viajado ahora juntos a través de las grandes tradiciones, la védica y la budista, la taoísta y la yóguica, los corazones místicos que laten dentro de las fes occidentales y la profunda sabiduría enraizada en la tierra de los pueblos indígenas, surge por fin una pregunta muy natural y muy antigua. ¿Son todas estas simplemente caminos distintos que serpentean hacia la cima de una misma y única montaña, o son genuinamente, irreconciliablemente, montañas del todo diferentes? Es una pregunta con la que vale mucho la pena sentarse con honestidad y sin prisas, porque ambas respuestas fáciles y cómodas resultan ser erróneas, y la verdad más difícil que yace en la tensión entre ellas es mucho más útil y mucho más interesante que cualquiera de las dos.
Primero, entonces, las convergencias genuinas, que son llamativas, sustanciales y desde luego no para descartarse a la ligera. A lo largo de casi todas las grandes tradiciones, ciertos temas profundos recurren con una consistencia bastante notable. Casi todas enseñan alguna versión de la compasión y la ética fundamental de tratar a los demás como uno mismo querría ser tratado; la llamada Regla de Oro aparece, de manera completamente independiente, en tradición tras tradición tras tradición, en cada continente. Casi todas señalan con claridad al ego, el yo codicioso, defensivo y perpetuamente separado, como el obstáculo central que se interpone entre nosotros y la paz y la sabiduría, y a su gradual ablandamiento y aflojamiento como la verdadera puerta hacia algo mucho más grande. Casi todas valoran profundamente la presencia, la atención sostenida y alguna forma genuina de quietud y silencio contemplativos. Y casi todas describen, a su manera, una realidad más profunda o una unidad oculta que yace justo bajo la atareada superficie de la vida ordinaria, junto con una sensación persistente de que todos estamos mucho más conectados, los unos con los otros y con el todo, de lo que solemos lograr sentir. Estos hilos compartidos son del todo reales, y su mera existencia sugiere con fuerza que las distintas tradiciones responden cada una, en sus propios lenguajes, a los mismísimos rasgos profundos y permanentes de ser humano.
Y sin embargo es genuinamente perezoso, y calladamente irrespetuoso, agitar simplemente la mano y declarar con grandilocuencia que todas las religiones son "en realidad lo mismo por debajo". No lo son. Hacen afirmaciones genuinamente distintas, y a veces lisa y directamente contradictorias, sobre las preguntas más importantes que existen. ¿Hay, en el fundamento de todo, un Dios personal que te conoce y te ama, como en el corazón palpitante del cristianismo y del islam, o la realidad última es en última instancia impersonal y vacía de yo, como en gran parte del budismo? ¿Continúa el alma individual tras la muerte, o se reencarna en una nueva vida, o se disuelve por completo como una ola que regresa al mar? ¿Es la meta final la unión amorosa con lo divino, o la liberación completa del ciclo interminable del renacimiento, o la relación justa y equilibrada con una tierra viva y sagrada? Estas distan muchísimo de ser diferencias triviales de mero vocabulario; son desacuerdos reales y sustanciales sobre la naturaleza misma de la realidad, y cada tradición ha reflexionado sobre ellos con enorme profundidad, rigor y cuidado a lo largo de muchos siglos. Mezclarlas todas descuidadamente en un único batido insulso e inofensivo es, al final, no honrar a ninguna de ellas como es debido, y perder por completo las intuiciones precisas, particulares y arduamente ganadas que cada una ofrece desde su propio ángulo único de visión.
Tras varios años inquietos de probar un poco de todo lo que había a su alcance, Daniel se había ensamblado para sí una espiritualidad personal vaga y agradable que bebía superficialmente de muchas fuentes distintas y que, sin embargo, no profundizaba genuinamente en ninguna en absoluto. Lo consolaba con fiabilidad en los momentos difíciles, pero nunca lo cambió de verdad de ningún modo duradero. Finalmente, casi por frustración, tomó la decisión más difícil de comprometerse en serio y por completo con la práctica disciplinada de una sola tradición, manteniendo aun así con cuidado una puerta respetuosa, curiosa y abierta hacia todas las demás. Para su considerable sorpresa, ir genuinamente a fondo en un único camino acabó enseñándole mucho más sobre los verdaderos hilos comunes que todos sus años de inquieto vagar por la superficie de muchos, precisamente porque solo siguiendo un camino lo bastante lejos llegó por fin, con los pies doloridos, al mismísimo territorio que todos los demás caminos también habían estado describiendo pacientemente desde la distancia. La verdadera profundidad, aprendió por las malas, era lo que en realidad conectaba calladamente las tradiciones entre sí, y era lo único esencial que su cómodo muestreo espiritual nunca había logrado darle.
La postura genuinamente sabia que adoptar ante la gran sabiduría del mundo no es, por tanto, ni un exclusivismo rígido y temeroso, que insiste en que solo un único camino podría posiblemente ser válido, ni un relativismo perezoso y aplanador, que las disuelve a todas juntas en la misma papilla vaga e informe. Es algo del todo más exigente y, al final, mucho más gratificante: un respeto profundo y activo por la plena integridad de cada tradición, un reconocimiento honesto e inquebrantable de que genuinamente difieren de maneras reales e importantes, y una gratitud humilde y de corazón abierto por los hilos genuinos que, sin embargo, tan claramente comparten. En la práctica cotidiana real, a la mayoría de las personas les sirve mucho mejor ir genuinamente a fondo en un único camino, aquel que es auténtica e inconfundiblemente el suyo por nacimiento, por convicción firme o por algún innegable tirón interior, permaneciendo aun así siempre abiertas y dispuestas a aprender de los demás. Al final, solo subes una montaña real eligiendo un sendero real y caminándolo de verdad hasta arriba, y nunca paralizándote para siempre en la base, estudiando con ansiedad todos los mapas disponibles a la vez.
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