Nadi shodhana, une technique yogique classique pour apaiser et équilibrer l'esprit, comment la faire, et un regard honnête sur ce qu'elle peut et ne peut pas faire.
Parmi les nombreuses pratiques respiratoires que le yoga a affinées au fil des siècles, l'une se distingue par la stabilité calme, équilibrée et posée qu'elle tend à produire : nadi shodhana, généralement traduite en français par respiration alternée par les narines, ou parfois par « souffle de purification des canaux ». Elle paraît un peu étrange la toute première fois qu'on la rencontre, une main levée doucement vers le visage, le pratiquant respirant par une seule narine à la fois, mais elle est véritablement douce, complètement sûre pour presque tout le monde, et pour un grand nombre de gens remarquablement apaisante. C'est une pratique particulièrement précieuse pour ces moments où l'esprit se sent dispersé, fragmenté, ou tiré de façon inconfortable dans deux directions à la fois.
La technique est un rythme discrètement coordonné de souffle et une position de main simple et répétée. À l'aide du pouce et de l'annulaire d'une main, généralement la droite, vous fermez une narine à la fois selon une séquence régulière.
Fermez la narine droite avec le pouce et inspirez lentement et doucement par la narine gauche ouverte. Tout en haut de l'inspiration, fermez la narine gauche avec l'annulaire, retirez le pouce de la droite, et expirez lentement par la narine droite. Puis inspirez par cette même narine droite, refermez-la en haut, libérez la gauche, et expirez par la gauche. Cette seule séquence complète constitue un tour : inspiration par la gauche, expiration par la droite, inspiration par la droite, expiration par la gauche. Vous continuez ensuite de cette façon pendant plusieurs tours, en gardant le souffle lent, silencieux et entièrement sans effort tout du long.
Si la position de la main paraît maladroite et distrayante au début, c'est tout à fait normal et cela passe vite. Après seulement quelques tours, elle devient automatique, la main sachant quoi faire d'elle-même, et l'attention est libérée pour se poser doucement dans le doux rythme alterné du souffle.
Dans le cadre yogique, on dit que la pratique équilibre les deux principaux canaux d'énergie subtile du corps, ida et pingala, qui sont associés respectivement au versant rafraîchissant et apaisant de notre nature et au versant réchauffant et activant. Vous n'avez pas besoin d'accepter ce modèle traditionnel à la lettre pour essayer la pratique. Ce que l'on peut dire bien plus simplement et avec plus d'assurance, c'est ceci : la technique exige une respiration lente, contrôlée et douce combinée à une concentration tranquille et soutenue de l'attention, et ces deux ingrédients à eux seuls constituent ce que beaucoup de personnes trouvent apaisant, quelle que soit la métaphysique. Quelques études de petite taille se sont penchées sur des mesures telles que le stress, l'attention et la variabilité de la fréquence cardiaque après une pratique régulière ; les résultats jusqu'à présent sont modestes et préliminaires, et il vaut mieux les considérer avec prudence. Le résumé honnête est que nadi shodhana est une pratique douce et structurée que beaucoup de personnes trouvent agréable et propice à la concentration. Ce n'est pas une cure miracle, et quiconque vous la vend comme telle en promet trop.
Rosa commença à utiliser la respiration alternée par les narines spécifiquement pour franchir le passage difficile entre sa journée de travail et sa soirée à la maison, prenant juste quelques minutes tranquilles dès qu'elle rentrait, avant de faire quoi que ce soit d'autre. Elle constata, assez vite, que les jours où elle pensait à le faire elle cessait de porter la tension accumulée de la journée dans la cuisine et auprès de sa famille. Le mécanisme, en vint-elle à soupçonner, n'avait rien de particulièrement mystique : la pratique la forçait simplement à s'asseoir, à ralentir nettement son souffle, et à faire une seule chose tranquille avec toute son attention sans partage, un petit rituel délibéré de transition entre deux mondes. Que de subtils canaux d'énergie aient ou non été véritablement purifiés en elle, ses soirées étaient mesurablement et nettement meilleures. Parfois, décida-t-elle, c'est plus qu'une raison suffisante pour continuer à faire quelque chose.
Asseyez-vous confortablement, la colonne droite mais non raide. Commencez par quelques respirations naturelles et apaisantes pour arriver. Puis adoptez la position de la main et progressez lentement à travers les tours, en gardant le souffle doux, fluide et régulier, et sans jamais le forcer. Cinq minutes suffisent amplement quand vous débutez. Si à un moment vous commencez à ressentir des étourdissements ou des vertiges, abaissez simplement la main et revenez à une respiration normale un moment ; le vertige est un signe clair que vous poussez trop fort ou respirez trop vigoureusement. Pratiquée régulièrement, et surtout utilisée comme une transition délibérée entre deux parties distinctes de votre journée, la respiration alternée par les narines offre une façon simple, portable et fiable de rassembler un esprit dispersé et fragmenté en un lieu unique, tranquille et centré.
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