Nadi shodhana, een klassieke yogatechniek om de geest tot rust te brengen en in balans te brengen, hoe je het doet, en een eerlijke blik op wat het wel en niet kan.
Onder de vele ademhalingsoefeningen die yoga in de loop der eeuwen heeft verfijnd, springt er een uit door de kalme, evenwichtige, bezonken standvastigheid die hij neigt voort te brengen: nadi shodhana, gewoonlijk in het Nederlands vertaald als afwisselende neusgatademhaling, of soms als de "kanaalreinigende adem". Het ziet er de allereerste keer dat je hem tegenkomt een beetje vreemd uit, een hand zachtjes opgeheven naar het gezicht, de beoefenaar die door een enkel neusgat tegelijk ademt, maar het is werkelijk zacht, volkomen veilig voor bijna iedereen, en voor heel veel mensen opmerkelijk tot rust brengend. Het is een bijzonder fijne oefening voor die momenten waarop de geest verstrooid, gefragmenteerd, of oncomfortabel in twee richtingen tegelijk getrokken aanvoelt.
De techniek is een stilletjes gecoördineerd ritme van adem en een eenvoudige, herhalende handpositie. Met de duim en de ringvinger van een hand, gewoonlijk de rechter, sluit je een neusgat tegelijk af in een gestage volgorde.
Sluit het rechterneusgat met de duim en adem langzaam en soepel in door het open linkerneusgat. Helemaal boven aan de inademing sluit je het linkerneusgat met de ringvinger, haal je de duim van het rechter, en adem je langzaam uit door het rechterneusgat. Adem dan in door datzelfde rechterneusgat, sluit het bovenaan opnieuw, haal het linker vrij, en adem uit door het linker. Die ene volledige reeks voltooit een ronde: in door het linker, uit door het rechter, in door het rechter, uit door het linker. Je gaat dan op deze manier verder voor verschillende rondes, en houdt de adem gedurende de hele tijd langzaam, stil en volkomen zonder spanning.
Als de handpositie in het begin onhandig en afleidend aanvoelt, is dat volkomen normaal en gaat het snel voorbij. Na slechts een paar rondes wordt het automatisch, de hand die uit zichzelf weet wat hij moet doen, en wordt de aandacht vrijgemaakt om zachtjes in het zachte afwisselende ritme van de adem te zakken.
Binnen het yogakader wordt gezegd dat de oefening de twee belangrijkste subtiele energiekanalen van het lichaam in balans brengt, de ida en de pingala, die respectievelijk geassocieerd worden met de koelende, kalmerende zijde van onze aard en de verwarmende, activerende zijde. Je hoeft dit traditionele model niet letterlijk te aanvaarden om de oefening te proberen. Wat veel eenvoudiger en zekerder gezegd kan worden, is dit: de techniek vereist langzaam, beheerst, zacht ademen gecombineerd met een stille, volgehouden focus van aandacht, en die twee ingrediënten alleen al zijn wat veel mensen als kalmerend ervaren, wat de metafysica ook is. Enkele kleine studies hebben gekeken naar maten zoals stress, aandacht en hartslagvariabiliteit na regelmatige beoefening; de resultaten tot nu toe zijn bescheiden en pril, en kunnen het beste met de nodige terughoudendheid worden bekeken. De eerlijke samenvatting is dat nadi shodhana een zachte, gestructureerde oefening is die veel mensen als prettig en focusverlenend ervaren. Het is geen wondermiddel, en wie het je als zodanig verkoopt, beweert te veel.
Rosa begon afwisselende neusgatademhaling te gebruiken specifiek om de moeilijke kloof te overbruggen tussen haar werkdag en haar avond thuis, en nam slechts een paar stille minuten op het moment dat ze binnenkwam, voordat ze überhaupt iets anders deed. Ze ontdekte vrij snel dat ze op de dagen dat ze eraan dacht het te doen, ophield de opgehoopte spanning van de dag mee te dragen naar de keuken en naar haar gezin. Het mechanisme was, zo vermoedde ze, niet bijzonder mystiek: de oefening dwong haar simpelweg om te gaan zitten, haar adem flink te vertragen, en een enkel stil ding te doen met haar volle en onverdeelde aandacht, een klein doelbewust ritueel van overgang tussen twee werelden. Of er nu wel of niet werkelijk subtiele energiekanalen in haar werden gereinigd, haar avonden waren meetbaar en merkbaar beter. Soms, besloot ze, is dat meer dan reden genoeg om iets te blijven doen.
Zit comfortabel met je ruggengraat rechtop maar niet stijf. Begin met een paar natuurlijke, rustgevende ademhalingen om te landen. Neem dan de handpositie aan en beweeg langzaam door de rondes, en houd de adem zacht, soepel en gelijkmatig, en forceer hem nooit ook maar een keer. Vijf minuten is genoeg wanneer je begint. Als je op enig moment licht in het hoofd of duizelig begint te worden, laat dan simpelweg de hand zakken en keer een tijdje terug naar normale ademhaling; de duizeligheid is een duidelijk teken dat je te veel forceert of te krachtig ademt. Regelmatig beoefend, en vooral gebruikt als een doelbewuste overgang tussen twee onderscheiden delen van je dag, biedt afwisselende neusgatademhaling een eenvoudige, overal toepasbare en betrouwbare methode om een verstrooide, gefragmenteerde geest terug te brengen tot een stille, gecentreerde plek.
SpirAI is een app voor zelfreflectie. Niets hier voorspelt de toekomst of vervangt medische of psychologische zorg.
Neem wat je hier opviel mee in een gesprek. Gratis beginnen, je hoeft nergens in te geloven.
Download SpirAI via Google Play