Nadi shodhana, una técnica yóguica clásica para asentar y equilibrar la mente, cómo hacerla, y una mirada honesta a lo que puede y no puede hacer.
Entre las muchas prácticas respiratorias que el yoga ha refinado a lo largo de los siglos, una destaca por la calma, el equilibrio y la firmeza asentada que tiende a producir: nadi shodhana, normalmente traducida al español como respiración por fosas nasales alternas, o a veces como la "respiración de limpieza de los canales". Parece un poco extraña la primera vez que te topas con ella, una mano alzada con suavidad hacia la cara, el practicante respirando por una sola fosa nasal a la vez, pero es genuinamente suave, completamente segura para casi todo el mundo, y para muchísima gente notablemente asentadora. Es una práctica especialmente buena para esos momentos en que la mente se siente dispersa, fragmentada o incómodamente tironeada en dos direcciones a la vez.
La técnica es un ritmo calladamente coordinado de respiración y una sencilla posición repetida de la mano. Usando el pulgar y el dedo anular de una mano, normalmente la derecha, cierras una fosa nasal a la vez en una secuencia constante.
Cierra la fosa nasal derecha con el pulgar e inhala lenta y suavemente por la fosa nasal izquierda abierta. En lo más alto de la inhalación, cierra la fosa nasal izquierda con el dedo anular, libera el pulgar de la derecha y exhala despacio por la fosa nasal derecha. Luego inhala por esa misma fosa nasal derecha, ciérrala de nuevo en lo alto, libera la izquierda y exhala por la izquierda. Esa única secuencia completa constituye una ronda: dentro por la izquierda, fuera por la derecha, dentro por la derecha, fuera por la izquierda. Luego continúas de esta manera durante varias rondas, manteniendo la respiración lenta, silenciosa y enteramente sin esfuerzo en todo momento.
Si la posición de la mano se siente torpe y distrae al principio, eso es completamente normal y pasa rápido. Tras solo unas pocas rondas se vuelve automática, la mano sabiendo qué hacer por sí sola, y la atención queda libre para asentarse con suavidad en el suave ritmo alternante de la respiración.
Dentro del marco yóguico, se dice que la práctica equilibra los dos principales canales sutiles de energía del cuerpo, el ida y el pingala, asociados respectivamente con el lado refrescante y calmante de nuestra naturaleza y con el lado calentador y activador. No necesitas aceptar este modelo tradicional al pie de la letra para probar la práctica. Lo que puede decirse de forma mucho más llana y segura es esto: la técnica exige una respiración lenta, controlada y suave combinada con un foco de atención callado y sostenido, y esos dos ingredientes por sí solos son lo que a muchas personas les resulta calmante, sea cual sea la metafísica. Unos pocos estudios pequeños han examinado medidas como el estrés, la atención y la variabilidad de la frecuencia cardíaca tras la práctica regular; los resultados hasta ahora son modestos y preliminares, y es mejor tomarlos con cautela. El resumen honesto es que nadi shodhana es una práctica suave y estructurada que a muchas personas les resulta agradable y concentradora. No es una cura milagrosa, y cualquiera que te la venda como tal está exagerando.
Rosa empezó a usar la respiración por fosas nasales alternas específicamente para cruzar el difícil hueco entre su jornada laboral y su tarde en casa, tomándose solo unos minutos callados en cuanto entraba, antes de hacer ninguna otra cosa. Descubrió, bastante rápido, que los días en que se acordaba de hacerla dejaba de llevar la tensión acumulada del día a la cocina y a su familia. El mecanismo, llegó a sospechar, no era nada especialmente místico: la práctica simplemente la obligaba a sentarse, a ralentizar del todo la respiración y a hacer una sola cosa callada con su atención plena e indivisa, un pequeño ritual deliberado de transición entre dos mundos. Se estuvieran o no limpiando genuinamente algunos canales de energía sutil dentro de ella, sus tardes eran medible y notablemente mejores. A veces, decidió, esa es razón más que suficiente para seguir haciendo algo.
Siéntate cómodamente con la columna erguida pero no tiesa. Empieza con unas pocas respiraciones naturales y asentadoras para llegar. Luego adopta la posición de la mano y muévete despacio por las rondas, manteniendo la respiración suave, fluida y uniforme, y sin forzarla jamás ni una sola vez. Cinco minutos bastan cuando estás empezando. Si en algún momento empiezas a sentir mareo o aturdimiento, simplemente baja la mano y vuelve a la respiración normal un rato; el mareo es una señal clara de que estás presionando demasiado o respirando con demasiada fuerza. Practicada con regularidad, y especialmente usada como una transición deliberada entre dos partes distintas de tu día, la respiración por fosas nasales alternas ofrece una forma sencilla, portátil y fiable de recoger una mente dispersa y fragmentada de vuelta en un único lugar callado y centrado.
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