Las prácticas respiratorias más intensas que pueden cambiar estados de forma potente, desde Wim Hof hasta la respiración holotrópica, y la honesta guía de seguridad que debe acompañarlas.
Casi toda la respiración de esta categoría es suave por diseño: ralentizas la respiración, alargas la exhalación, asientas todo el sistema en la calma. Existe, sin embargo, otra familia distinta de prácticas que hace casi exactamente lo opuesto, usando una respiración rápida, profunda o forzada para empujar deliberadamente al cuerpo y a la mente hacia estados intensos y dramáticamente alterados. Estas prácticas pueden ser genuinamente potentes y genuinamente transformadoras. También pueden ser genuinamente arriesgadas si se abordan con descuido o con más entusiasmo que respeto, y por eso cualquier guía honesta tiene el deber de darte las advertencias con igual claridad y firmeza que las promesas. Este es el único artículo de toda esta categoría donde las notas de seguridad importan considerablemente más que la técnica misma.
Donde las prácticas calmantes aplican con suavidad el freno del cuerpo, estos métodos más intensos presionan deliberadamente el acelerador. Una respiración rápida, profunda y sostenida cambia el equilibrio de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre, y este cambio puede producir una gama llamativa de efectos: hormigueo en las manos y la cara, mareo, liberaciones emocionales potentes y estados alterados de conciencia fuertes y a veces abrumadores. Dos ejemplos bien conocidos ayudan a ilustrar la amplitud de lo que hay ahí fuera.
El método Wim Hof combina rondas de respiración profunda, rápida y rítmica con períodos de retención del aire y, a menudo, exposición deliberada al frío. Ha atraído un considerable interés público, y muchos practicantes lo describen como una disciplina exigente que combina respiración, concentración y exposición al frío. La respiración holotrópica y la respiración de renacimiento, en cambio, usan una respiración sostenida e intensa durante períodos mucho más largos para alcanzar estados emocionales profundos y a veces profundamente catárticos, y se usan en algunos entornos terapéuticos y de retiro bajo guía cercana.
Estos no son en absoluto ejercicios de relajación para hacer despreocupadamente antes de dormir. Son herramientas deliberadas para entrar en estados fuertes y no ordinarios, y merecen ser abordados con respeto y cuidado genuinos en lugar de solo con entusiasmo.
Aquí, las advertencias no son letra pequeña opcional; son la parte más importante del artículo. La respiración intensa puede hacer y hace que la gente se desmaye, y ese único hecho es el peligro central del que se derivan las reglas clave. Por esta razón hay una regla absoluta e innegociable que nunca debe romperse: nunca, jamás, hagas prácticas de respiración potentes dentro o cerca del agua, y nunca mientras conduces ni mientras estás de pie en algún sitio donde un desmayo repentino pudiera hacerte caer y lesionarte. Hay personas que de verdad se han ahogado practicando la retención del aire en piscinas, tras haberse desvanecido sin aviso. Siempre, sin excepción, practica estos métodos al tumbarte o sentarte de forma segura en el suelo, donde un desmayo no pueda hacer ningún daño.
Más allá de eso, algunas personas deberían evitar estas prácticas intensas por completo, o intentarlas solo con autorización médica explícita y supervisión cualificada y presencial. Esto incluye a cualquiera que esté embarazada, y a cualquiera con afecciones cardiovasculares, presión arterial alta, epilepsia o antecedentes de convulsiones, o afecciones graves de salud mental incluida la psicosis. Las fuertes liberaciones emocionales que estos métodos pueden desencadenar de repente no siempre son suaves ni bienvenidas, y se reciben mucho mejor con el apoyo adecuado y un facilitador entrenado presente que a solas en un dormitorio en la hora siguiente a ver un vídeo en internet.
Mateo descubrió por primera vez la respiración intensa a través de una serie de vídeos en internet y, como era propio de él, se lanzó de cabeza, presionando un poco más fuerte y un poco más tiempo con cada sesión en ávida busca de experiencias cada vez más grandes. Una mañana hizo una ronda larga y forzada sentado en el duro borde de su bañera, y estuvo genuinamente cerca de desmayarse y golpearse la cabeza contra el borde. El susto agudo de ese roce con el peligro fue, al final, la verdadera lección. Dio un paso atrás, buscó a un facilitador debidamente entrenado y aprendió las mismísimas prácticas de nuevo, esta vez tumbado de forma segura sobre una colchoneta, dentro de límites sensatos, y con otra persona experimentada presente en la sala. Las experiencias que tuvo fueron igual de profundas e igual de conmovedoras que antes, y muchísimo menos peligrosas. Su error original, llegó a verlo con claridad, no había sido su curiosidad, que era sana. Había sido hacer algo genuinamente potente sin antes respetar su poder.
La respiración avanzada puede abrir puertas reales y valiosas, emocionales, físicas y, para algunas personas, hasta espirituales. Pero se sitúa en el extremo lejano e intenso de un amplio espectro, el extremo opuesto a las prácticas diarias suaves que deberían formar el callado cimiento de tu vida respiratoria. Construye ese cimiento de calma primero, y constrúyelo bien. Si, con el tiempo, sientes una atracción genuina por los métodos más intensos, apréndelos como es debido de un maestro cualificado, honra cada una de las reglas de seguridad sin excepción ni atajo, y deja que el respeto, y no la busca de emociones fuertes, sea tu guía constante. La respiración tiene suficiente poder, y tu bienestar suficiente valor, como para que siempre valga la pena tratar ambos con verdadero cuidado.
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