Eine uralte Praxis des bewussten Kultivierens von Wohlwollen, die überraschende Wissenschaft dahinter und warum sie beim schwierigsten Menschen von allen beginnt.
Wir neigen dazu, Wärme gegenüber anderen Menschen als etwas zu betrachten, das entweder in uns ankommt oder nicht, eine Art inneres Wetter, über das wir keine wirkliche Kontrolle haben. Die Meditation der liebenden Güte, in ihrem ursprünglichen Pali als Metta bekannt, beruht auf einer still revolutionären Idee, die dieser Annahme direkt zuwiderläuft: dass Wohlwollen nicht nur ein Gefühl ist, sondern auch eine Fähigkeit, und dass es wie jede Fähigkeit bewusst geübt und über die Zeit stetig gestärkt werden kann. Wo die Achtsamkeitsmeditation das Vermögen der Aufmerksamkeit trainiert, trainiert die liebende Güte das Herz, und es stellt sich heraus, dass das Herz weit trainierbarer ist, als die meisten von uns je vermutet haben.
Die Form ist uralt und die Struktur ist einfach. Du sitzt still und bietest still eine kleine Reihe aufrichtiger Segenswünsche an, traditionelle Sätze wie "Mögest du sicher sein, mögest du gesund sein, mögest du in Frieden sein", einer Reihe von Menschen, indem du dich allmählich durch Ringe zunehmender Schwierigkeit nach außen bewegst.
Du beginnst, oft zur echten Überraschung der Leute, bei dir selbst. Dann gehst du zu einem Wohltäter über, jemandem, der einfach freundlich zu dir war und dem du daher leicht Gutes wünschen kannst. Dann ein lieber Freund. Dann, etwas anspruchsvoller, ein neutraler Mensch, die Kassiererin in deinem Laden, ein Fremder im Bus, jemand, dem gegenüber du überhaupt keine besonderen Gefühle hegst. Dann, noch schwerer, ein schwieriger Mensch, jemand, mit dem du echte Reibung oder Vorgeschichte hast. Und schließlich weitest du den Kreis auf alle Wesen überall aus. Durchweg täuschst du keine Emotion vor, die du nicht fühlst, und zwingst dich nicht zu überströmen. Du pflanzt aufrichtig eine Absicht, eine Richtung, und lässt es vollkommen genügen, welche echte Wärme auch immer entsteht, selbst wenn sie schwach ist.
Der erste Ring, du selbst, ist der, den fast jeder instinktiv überspringen will, und der, der am meisten zählt. Sich selbst Gutes zu wünschen kann sich selbstgefällig oder einfach falsch anfühlen, besonders für die vielen Menschen, die gewohnheitsmäßig härter zu sich selbst sind, als sie es je zu jemand anderem wären. Doch die Reihenfolge ist bewusst und weise statt willkürlich. Aus einer leeren Tasse kannst du wahrhaftig nichts ausgießen. Ein Herz, das still mit sich selbst im Krieg liegt, hat sehr wenig wirkliche Wärme für andere übrig, nur die ängstliche, zehrende, übermäßig gebende Art, die Menschen schließlich ausbrennt und zu Groll gerinnt. Zu lernen, sich selbst Gutes zu wünschen, ist kein Narzissmus. Es ist das Füllen des Brunnens, aus dem jeder Tropfen der anderen Freundlichkeit letztlich geschöpft werden muss.
Es ist eine der am weitesten verbreiteten Methoden in der kontemplativen Tradition. Viele Menschen, die mehrere Wochen lang die Meditation der liebenden Güte praktizieren, berichten von mehr positiven Emotionen und einem stärkeren Gefühl sozialer Verbundenheit. Viele Praktizierende beschreiben bei regelmäßiger Mitgefühlspraxis auch weniger Selbstkritik und ein größeres Gefühl von Widerstandskraft. Die alten Mönche, die diese Methoden über Jahrhunderte entwickelten und verfeinerten, waren nicht sentimental oder naiv. Durch geduldiges, generationenübergreifendes Experimentieren hatten sie eine Methode entwickelt, die nach dem Empfinden vieler Praktizierender ihre gesamte emotionale Grundlinie allmählich verschiebt.
Sam war, nach seinem eigenen heiteren Eingeständnis, ein chronischer Groller. Eine besonders schwierige Kollegin nahm weit mehr von seinem Geistesleben ein, als ihm lieb war, jede Kränkung auf der Heimfahrt und noch einmal unter der Dusche immer wieder durchgespielt. Er probierte die Metta-Meditation gründlich skeptisch aus, und in den ersten Wochen fühlte sich der Ring des schwierigen Menschen an wie das Kauen von Glasscherben; die freundlichen Sätze kamen verkrampft und unaufrichtig aus ihm heraus. Dann, an einem ganz gewöhnlichen Morgen, ging er an der Kollegin im Flur vorbei und fühlte statt der üblichen heißen Spitze des Grolls etwas, das schlichter, neutraler Müdigkeit weit näher kam, ein stilles Erkennen, dass dies einfach ein weiteres ringendes, begrenztes menschliches Wesen war. Zwischen den beiden war nichts gelöst worden, und es musste auch nichts gelöst werden. Etwas war in Sam gelöst worden. Er hatte endlich einen Menschen abgesetzt, den er jahrelang getragen hatte, einen Menschen, der sich des Gewichts nie auch nur bewusst gewesen war.
Sitz bequem und beginne damit, dir jemanden in Erinnerung zu rufen, den zu lieben wirklich leicht fällt, und fühle die natürliche, unkomplizierte Wärme, die entsteht, wenn du ihn dir vorstellst. Dann biete ihm still deine gewählten Sätze an. Von dort bewege dich langsam durch die Ringe nach außen und gehe nur so weit, wie es sich an dem jeweiligen Tag ehrlich anfühlt. Wenn es zunächst einfach zu viel ist, einem schwierigen Menschen Gutes zu wünschen, bleib bei den leichteren Ringen und kehre später, wenn du stärker bist, zur harten Arbeit zurück. Benote dich nicht danach, wie viel Gefühl auftaucht; das Maß ist nicht die Menge der Wärme. Die aufrichtige Absicht selbst, Tag für Tag geduldig wiederholt, ist die ganze Praxis. Du lehrst deinem Herzen eine Richtung, und das Herz, so stellt sich heraus, ist bemerkenswert lernfähig.
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