Warum manche Träume immer wiederkehren, was Alpträume verarbeiten könnten, wie Imagery Rehearsal sie sanft umschreiben kann und wann es Zeit ist, professionelle Hilfe zu suchen.
Du sitzt wieder in der Schule, und es steht eine Prüfung an, für die du vergessen hast zu lernen. Oder etwas jagt dich durch eine dunkle Straße, und deine Beine bewegen sich nicht. Oder deine Zähne zerbröseln dir in der Hand. Wiederkehrende Träume und Alpträume gehören zu den häufigsten und verstörendsten Erfahrungen der Nacht. Sie können dich noch lange nach dem Aufwachen erschüttern, und die Wiederholung kann sich anfühlen wie eine Botschaft, die du nicht verstanden hast. Dieser Artikel betrachtet, warum solche Träume zurückkehren, was helfen kann und woran du erkennst, wann es Zeit ist, um Unterstützung zu bitten.
Die meisten Menschen hatten schon mindestens einen wiederkehrenden Traum, und bestimmte Themen tauchen in vielen Kulturen auf: verfolgt werden, fallen, zu spät oder unvorbereitet sein, Zähne verlieren, keine Toilette oder keinen Raum finden. Forschende, die wiederkehrende Träume untersuchen, stellen fest, dass sie meist in Zeiten von Stress auftreten und sich oft auf Sorgen oder Konflikte beziehen, die noch nicht gelöst sind. Aus Sicht vieler Traumarbeiter ist ein wiederkehrender Traum wie ein Brief, der immer wieder zugestellt wird, bis er geöffnet wird. Das ist eine Metapher, kein wissenschaftlicher Befund, aber sie passt zu einem Muster, von dem Menschen oft berichten: Wenn sich die zugrunde liegende Situation ändert, verblasst der Traum häufig oder verändert sich mit ihr.
Ein gelegentlicher Alptraum gehört zum Menschsein dazu, besonders in der Kindheit und in schwierigen Zeiten. Alpträume sind lebhafte, beängstigende Träume, die dich meist aus dem REM-Schlaf wecken, oft in der zweiten Nachthälfte, mit einer klaren Erinnerung an das Geschehene. Stress, Schlafmangel, Krankheit, manche Medikamente und Alkohol können sie wahrscheinlicher machen. Viele Schlafforschende vermuten, dass Träume uns helfen, Gefühle zu verarbeiten, und Alpträume könnten das sein, was geschieht, wenn diese Verarbeitung überfordert ist. Alpträume nach einem Trauma sind wiederum etwas anderes. Sie spielen das Ereignis oder die Gefühle daraus oft eng nach, und sie verdienen besondere Sorgfalt statt Experimenten auf eigene Faust.
Ein bekannter Ansatz für den Umgang mit belastenden Alpträumen ist überraschend einfach. Die Imagery Rehearsal Therapy, entwickelt von dem Schlafforscher Barry Krakow und Kollegen, wirkt im Wachzustand. Du wählst einen Alptraum, für den Anfang am besten einen milderen, und schreibst ihn auf. Dann veränderst du die Geschichte, wie immer du willst: Das Ungeheuer wird klein, eine Tür erscheint, die dunkle Straße füllt sich mit Licht, oder das Ende wird friedlich. Die neue Fassung muss nicht heldenhaft sein, nur anders. Ein paar Minuten am Tag spielst du den neuen Traum in deiner Vorstellung durch, so lebendig du kannst. Viele Menschen stellen fest, dass der Alptraum nach einigen Wochen seltener kommt oder an Wucht verliert. Imagery Rehearsal wird in schlafmedizinischen Leitlinien empfohlen, und bei traumabezogenen Alpträumen geschieht sie am besten mit Hilfe einer ausgebildeten Therapeutin oder eines ausgebildeten Therapeuten.
Laura hatte mehrmals im Monat denselben Alptraum: Sie war in einem überfluteten Keller gefangen und fand die Treppe nicht. Sie begann, jeden davon in ihrem Traumtagebuch festzuhalten, markiert als Wiederkehrender Traum. Als sie die Einträge zusammen las, sah sie, dass der Traum fast immer in Wochen kam, in denen sich ihre Arbeit auftürmte und sie das Gefühl hatte, nicht Nein sagen zu können. Sie probierte Imagery Rehearsal aus und schrieb den Traum so um, dass sie ein Fenster bemerkte, es öffnete und in einen stillen Garten hinauskletterte. Die neue Fassung spielte sie jeden Abend ein paar Minuten durch. Der Flut-Traum kam noch zweimal zurück, dann hörte er auf. Sie begann außerdem, bei der Arbeit Nein zu sagen, was vielleicht ebenso viel geholfen hat.
Selbsthilfe hat Grenzen, und es ist wichtig, sie zu kennen. Bitte sprich mit einer Ärztin oder einem Arzt, einer Schlafspezialistin oder einer psychologischen Fachperson, wenn Alpträume mehrmals pro Woche kommen, wenn du angefangen hast, dich vor dem Einschlafen zu fürchten, wenn sie dich tagsüber erschöpft oder belastet zurücklassen oder wenn sie mit einem traumatischen Erlebnis zusammenhängen. Dasselbe gilt, wenn du im Traum schreist, trittst oder dich heftig bewegst, oder wenn ein Partner lautes Schnarchen und Atemaussetzer bei dir bemerkt, denn das können Anzeichen von Schlaferkrankungen sein, die ärztlich abgeklärt werden sollten. Es gibt wirksame Behandlungen, von Imagery Rehearsal und traumafokussierter Therapie bis zur Hilfe bei Schlaflosigkeit. Und wenn deine Nächte oder Tage dich jemals unsicher fühlen lassen, wende dich an eine Krisenhotline oder an den örtlichen Notruf. Um Hilfe zu bitten ist kein Scheitern innerer Arbeit. Es ist ein Teil davon.
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