Por que alguns sonhos continuam voltando, o que os pesadelos podem estar processando, como o ensaio de imagens pode reescrevê-los com suavidade, e quando é hora de procurar ajuda profissional.
Você está de volta à escola, e há um exame para o qual se esqueceu de estudar. Ou algo o persegue por uma rua escura, e as pernas não se mexem. Ou os dentes se desfazem na sua mão. Os sonhos recorrentes e os pesadelos estão entre as experiências noturnas mais comuns e mais perturbadoras. Podem deixá-lo abalado muito depois de acordar, e a repetição pode parecer uma mensagem que não conseguiu compreender. Este artigo explica por que estes sonhos voltam, o que pode ajudar e como perceber quando é hora de pedir apoio.
A maioria das pessoas já teve pelo menos um sonho recorrente, e certos temas aparecem em muitas culturas: ser perseguido, cair, chegar atrasado ou impreparado, perder os dentes, não conseguir encontrar um banheiro ou uma sala. Os pesquisadores que estudam os sonhos recorrentes verificam que tendem a surgir em períodos de estresse e se relacionam muitas vezes com preocupações ou conflitos ainda por resolver. Na perspectiva de muitos que trabalham com sonhos, um sonho recorrente é como uma carta que continua a ser entregue até ser aberta. É uma metáfora e não uma descoberta científica, mas encaixa num padrão que as pessoas relatam com frequência: quando a situação de fundo muda, o sonho muitas vezes se desvanece ou muda com ela.
Um pesadelo ocasional faz parte normal da condição humana, sobretudo na infância e em momentos difíceis. Os pesadelos são sonhos vívidos e assustadores que normalmente nos acordam do sono REM, muitas vezes na segunda metade da noite, com uma memória clara do que aconteceu. O estresse, a falta de sono, a doença, alguns medicamentos e o álcool podem torná-los mais prováveis. Muitos pesquisadores do sono pensam que os sonhos nos ajudam a processar as emoções, e os pesadelos podem ser o que acontece quando esse processamento fica sobrecarregado. Os pesadelos depois de um trauma são outra coisa. Repetem muitas vezes de perto o acontecimento, ou os sentimentos ligados a ele, e merecem um cuidado especial em vez de experiências por conta própria.
Uma abordagem bem conhecida para trabalhar com pesadelos incômodos é surpreendentemente simples. A terapia de ensaio de imagens, desenvolvida pelo pesquisador do sono Barry Krakow e colegas, funciona enquanto você está acordado. Escolha um pesadelo, de preferência um mais leve para começar, e escreva-o. Depois mude a história como quiser: o monstro fica pequeno, aparece uma porta, a rua escura se enche de luz, ou o final se torna tranquilo. Você não precisa tornar a nova versão heroica, apenas diferente. Durante alguns minutos por dia, ensaie o novo sonho na imaginação, da forma mais vívida que conseguir. Muitas pessoas descobrem que, ao fim de algumas semanas, o pesadelo aparece menos vezes ou perde intensidade. O ensaio de imagens é recomendado nas diretrizes de medicina do sono e, nos pesadelos ligados a um trauma, é melhor fazê-lo com a ajuda de um terapeuta qualificado.
Laura tinha o mesmo pesadelo várias vezes por mês: estava presa num porão inundando e não conseguia encontrar as escadas. Começou a registrar cada um no seu Diário de Sonhos, marcado como Sonho recorrente. Ao ler as entradas em conjunto, viu que o sonho vinha quase sempre em semanas em que o trabalho se acumulava e sentia que não conseguia dizer que não. Experimentou o ensaio de imagens, reescrevendo o sonho de modo a reparar numa janela, abri-la e sair para um jardim sossegado. Ensaiava a nova versão durante alguns minutos todas as noites. O sonho da inundação voltou mais duas vezes e depois parou. Também começou a dizer que não no trabalho, o que pode ter ajudado tanto quanto o resto.
A autoajuda tem limites, e é importante conhecê-los. Fale com um médico, um especialista do sono ou um profissional de saúde mental se os pesadelos surgirem várias vezes por semana, se começou a ter medo de adormecer, se o deixam exausto ou angustiado durante o dia, ou se estão ligados a uma experiência traumática. O mesmo se aplica se grita, dá chutes ou se mexe com violência enquanto sonha, ou se alguém que dorme com você nota ressonar alto e pausas na sua respiração, porque podem ser sinais de distúrbios do sono que um médico deve avaliar. Existem tratamentos eficazes, do ensaio de imagens e da terapia focada no trauma à ajuda para a insônia. E se as suas noites ou os seus dias alguma vez o fizerem se sentir inseguro, entre em contato com uma linha de apoio em crise ou os serviços de emergência locais. Pedir ajuda não é um fracasso do trabalho interior. Faz parte dele.
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