Pourquoi certains rêves reviennent, ce que les cauchemars pourraient traiter, comment la répétition d'imagerie peut doucement les réécrire, et quand consulter un professionnel.
Vous êtes de retour à l'école, et il y a un examen que vous avez oublié de réviser. Ou quelque chose vous poursuit dans une rue sombre, et vos jambes refusent de bouger. Ou vos dents s'effritent dans votre main. Les rêves récurrents et les cauchemars comptent parmi les expériences nocturnes les plus courantes et les plus troublantes. Ils peuvent vous ébranler longtemps après le réveil, et leur répétition peut donner l'impression d'un message que vous n'auriez pas su comprendre. Cet article examine pourquoi ces rêves reviennent, ce qui peut aider, et comment savoir quand il est temps de demander du soutien.
La plupart des gens ont fait au moins un rêve récurrent, et certains thèmes se retrouvent dans de nombreuses cultures : être poursuivi, tomber, être en retard ou mal préparé, perdre ses dents, ne pas trouver de toilettes ou une pièce. Les chercheurs qui étudient les rêves récurrents constatent qu'ils apparaissent volontiers dans les périodes de stress et qu'ils renvoient souvent à des préoccupations ou à des conflits non encore résolus. Pour beaucoup de praticiens du rêve, un rêve récurrent ressemble à une lettre qui revient sans cesse jusqu'à ce qu'on l'ouvre. C'est une métaphore, pas un résultat scientifique, mais elle correspond à ce que les gens rapportent souvent : lorsque la situation de fond change, le rêve s'estompe ou se transforme fréquemment avec elle.
Un cauchemar occasionnel fait partie de la condition humaine, surtout pendant l'enfance et dans les périodes difficiles. Les cauchemars sont des rêves vifs et effrayants qui vous réveillent généralement du sommeil paradoxal, souvent dans la seconde moitié de la nuit, avec un souvenir net de ce qui s'est passé. Le stress, le manque de sommeil, la maladie, certains médicaments et l'alcool peuvent tous les rendre plus probables. Beaucoup de chercheurs du sommeil pensent que les rêves nous aident à traiter les émotions, et les cauchemars pourraient être ce qui se produit lorsque ce traitement est débordé. Les cauchemars qui suivent un traumatisme sont encore autre chose. Ils rejouent souvent de près l'événement, ou les émotions qui y sont liées, et ils méritent une attention particulière plutôt que des expériences faites seul.
Une approche bien connue pour travailler avec des cauchemars troublants est étonnamment simple. La thérapie par répétition d'imagerie mentale, développée par le chercheur du sommeil Barry Krakow et ses collègues, se pratique à l'état de veille. Vous choisissez un cauchemar, de préférence un cauchemar plus léger pour commencer, et vous le mettez par écrit. Puis vous modifiez l'histoire comme bon vous semble : le monstre devient minuscule, une porte apparaît, la rue sombre s'emplit de lumière, ou la fin devient paisible. La nouvelle version n'a pas besoin d'être héroïque, seulement différente. Quelques minutes chaque jour, vous répétez ce nouveau rêve en imagination, aussi intensément que possible. Beaucoup de gens constatent qu'en quelques semaines, le cauchemar revient moins souvent ou perd de son intensité. La répétition d'imagerie est recommandée par les lignes directrices de la médecine du sommeil, et pour les cauchemars liés à un traumatisme, il vaut mieux la pratiquer avec l'aide d'un thérapeute formé.
Laura faisait le même cauchemar plusieurs fois par mois : elle était prisonnière d'une cave qui se remplissait d'eau et ne trouvait pas l'escalier. Elle se mit à noter chaque occurrence dans son Journal des Rêves, en la marquant comme Rêve récurrent. En relisant les entrées ensemble, elle vit que le rêve survenait presque toujours les semaines où sa charge de travail s'accumulait et où elle avait l'impression de ne pas pouvoir dire non. Elle essaya la répétition d'imagerie, en réécrivant le rêve : elle y remarquait une fenêtre, l'ouvrait et sortait dans un jardin paisible. Elle répétait la nouvelle version quelques minutes chaque soir. Le rêve d'inondation revint encore deux fois, puis cessa. Elle commença aussi à dire non au travail, ce qui a peut-être aidé tout autant.
L'auto-assistance a ses limites, et il est important de les connaître. Parlez-en à un médecin, à un spécialiste du sommeil ou à un professionnel de la santé mentale si les cauchemars reviennent plusieurs fois par semaine, si vous avez commencé à redouter d'aller dormir, s'ils vous laissent dans l'épuisement ou en détresse pendant la journée, ou s'ils sont liés à une expérience traumatique. Il en va de même si vous criez, donnez des coups de pied ou bougez violemment en rêvant, ou si votre partenaire remarque de forts ronflements et des pauses dans votre respiration, car ce peuvent être des signes de troubles du sommeil qu'un médecin doit évaluer. Des traitements efficaces existent, de la répétition d'imagerie et des thérapies centrées sur le traumatisme à la prise en charge de l'insomnie. Et si vos nuits ou vos journées vous laissent un jour sans vous sentir en sécurité, contactez une ligne d'écoute ou les services d'urgence de votre région. Demander de l'aide n'est pas un échec du travail intérieur. Cela en fait partie.
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