Pourquoi des cultures du monde entier ne cessent de tracer des cercles autour d'un centre, des mandalas de sable tibétains balayés à dessein aux croquis matinaux de Carl Jung.
Prenez un crayon et tracez un cercle. Placez un point au milieu. Presque sans y penser, vous venez de créer l'une des plus anciennes images que connaisse l'humanité. Mandala est le mot sanskrit qui signifie cercle, et dans les traditions hindoue et bouddhiste, il désigne une image soigneusement ordonnée du cosmos, tracée autour d'un centre sacré. Mais l'élan qui l'anime dépasse de loin une seule religion. Les rosaces des cathédrales gothiques, la grande Pierre du Soleil sculptée des Aztèques, les rondes d'innombrables traditions populaires : encore et encore, quand les êtres humains ont voulu représenter l'ordre, la totalité ou le sacré, ils se sont tournés vers un cercle doté d'un centre. Cet article ouvre une petite série consacrée à l'art sacré et au jeu conscient, et il commence par deux façons très différentes de travailler avec cette forme, ainsi que par ce qu'elle peut honnêtement vous offrir.
Dans le bouddhisme tibétain, un groupe de moines peut passer des jours, voire des semaines, à créer un seul mandala de sable coloré. Penchés au-dessus d'une plate-forme, ils font tomber les grains quelques-uns à la fois depuis d'étroits entonnoirs de métal, et bâtissent palais, portes, pétales de lotus et divinités dans une symétrie parfaite autour du centre. Le dessin n'est pas improvisé ; chaque élément suit un plan traditionnel et porte un enseignement. Puis, une fois l'œuvre achevée et les cérémonies accomplies, les moines la balaient. Le sable coloré est recueilli dans un vase, et une partie en est souvent versée dans une rivière ou un ruisseau en guise de bénédiction. Les visiteurs qui assistent à ce geste pour la première fois sont souvent choqués. Tant de soin, puis un coup de balai en plein milieu. C'est pourtant tout le propos. Le mandala de sable est une leçon d'impermanence impossible à contester : la beauté apparaît, reçoit une attention entière, puis est relâchée sans attachement.
Le psychiatre suisse Carl Gustav Jung est arrivé au mandala par un tout autre chemin. Dans son autobiographie, Ma vie. Souvenirs, rêves et pensées, il décrit une période, vers 1918 et 1919, où il esquissait presque chaque matin un petit dessin circulaire dans un carnet. Il remarqua que ces dessins changeaient avec son état intérieur, déchiquetés les jours de trouble et plus équilibrés les jours de calme, et il finit par y voir des images de la psyché cherchant à s'ordonner. Plus tard, il observa que certains de ses patients dessinaient spontanément des images circulaires et centrées pendant des périodes de bouleversement intérieur, souvent sans avoir jamais entendu parler de mandalas. Jung interpréta le mandala comme une image de ce qu'il appelait le Soi : la personnalité tout entière, conscient et inconscient réunis, organisée autour d'un centre. Que vous acceptiez ou non toute sa théorie, l'observation est frappante. Quand la vie semble éparpillée, beaucoup de gens dessinent instinctivement quelque chose qui a un milieu.
Émilie, infirmière enchaînant de longues gardes de nuit, n'arrivait pas à décrocher en rentrant chez elle. Son esprit rejouait sans cesse le service. Une amie lui suggéra de dessiner un mandala avant de se coucher, rien d'ambitieux, juste un cercle, un centre et les motifs qui viendraient. Les premiers étaient bancals, et elle faillit abandonner. Mais elle les garda dans une pochette, et au bout d'un mois, elle remarqua quelque chose. Les soirs où elle dessinait, elle cessait de se raconter sa garde quelque part vers la troisième couronne de pétales. Le dessin n'avait rien réglé de son travail. Il avait offert à son attention un endroit lent et contenu où se poser, et cela suffisait pour que le sommeil vienne un peu plus tôt.
Il vaut la peine d'être honnête ici. Un mandala n'a aucun pouvoir propre, et rien ne prouve qu'un motif particulier canalise de l'énergie ou guérisse quoi que ce soit. Ce que suggèrent de petites études sur le coloriage et le dessin de motifs structurés est plus modeste : un travail manuel concentré, répétitif et doucement absorbant peut réduire l'anxiété à court terme chez certaines personnes. Le calme semble venir de la qualité de l'attention plutôt que du cercle lui-même. Ce n'est pas une déception. Cela signifie que la pratique vous appartient, et non à la forme.
Vous pouvez essayer dans le Créateur de Mandala. Chaque trait que vous tracez est reproduit en miroir autour du centre dans quatre, six ou huit directions, si bien que même une ligne hésitante devient partie d'un tout équilibré. Commencez au milieu et avancez lentement vers l'extérieur, en laissant chaque anneau répondre au précédent. Remarquez quand votre esprit s'égare et revenez à la ligne sous votre doigt. Quand vous avez terminé, vous pouvez l'enregistrer ou, dans l'esprit des moines tibétains, simplement effacer la toile et le laisser partir. Dans les deux cas, le véritable mandala, c'était l'attention que vous y avez mise.
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