Perché in tutto il mondo le culture continuano a tracciare cerchi attorno a un centro: dai mandala di sabbia tibetani, cancellati di proposito, agli schizzi mattutini di Carl Jung.
Prendi una matita e disegna un cerchio. Metti un punto al centro. Quasi senza pensarci, hai creato una delle immagini più antiche che l'essere umano conosca. Mandala è la parola sanscrita per «cerchio», e nelle tradizioni induista e buddhista indica una rappresentazione del cosmo ordinata con cura, disegnata attorno a un centro sacro. Ma l'impulso che c'è dietro va ben oltre qualsiasi singola religione. I rosoni delle cattedrali gotiche, la grande Pietra del Sole scolpita dagli Aztechi, le danze in cerchio di innumerevoli tradizioni popolari: ogni volta che le persone hanno voluto raffigurare l'ordine, l'interezza o il sacro, sono ricorse a un cerchio con un centro. Questo articolo apre una piccola serie dedicata all'arte sacra e al gioco consapevole, e comincia con due modi molto diversi di lavorare con questa forma, e con ciò che può offrirti davvero.
Nel buddhismo tibetano, un gruppo di monaci può dedicare giorni o persino settimane alla creazione di un unico mandala di sabbia colorata. Lavorano chini su una piattaforma piana, facendo cadere i granelli pochi alla volta da sottili imbuti di metallo, e costruiscono palazzi, porte, petali di loto e divinità in perfetta simmetria attorno al centro. Il disegno non è improvvisato: ogni elemento segue uno schema tradizionale e custodisce un insegnamento. Poi, quando l'opera è terminata e le cerimonie sono concluse, i monaci la cancellano. La sabbia colorata viene raccolta in un vaso e spesso una parte viene versata in un fiume o in un ruscello come benedizione. Chi assiste per la prima volta ne resta spesso sconvolto. Tutta quella cura, e poi un colpo di spazzola dritto nel mezzo. Eppure è proprio questo il senso. Il mandala di sabbia è una lezione sull'impermanenza a cui non si può ribattere: la bellezza nasce, riceve un'attenzione piena e poi viene lasciata andare, senza attaccamento.
Lo psichiatra svizzero Carl Gustav Jung arrivò al mandala da tutt'altra direzione. Nella sua autobiografia, Ricordi, sogni, riflessioni, descrive un periodo tra il 1918 e il 1919 in cui quasi ogni mattina tracciava su un quaderno un piccolo disegno circolare. Si accorse che i disegni cambiavano con il suo stato interiore, irregolari nei giorni inquieti e più equilibrati in quelli sereni, e finì per vederli come immagini della psiche che cerca di darsi un ordine. In seguito osservò che alcuni suoi pazienti, nei momenti di sconvolgimento interiore, disegnavano spontaneamente immagini circolari e centrate, spesso senza aver mai sentito parlare di mandala. Jung interpretò il mandala come un'immagine di ciò che chiamava il Sé: la personalità intera, conscio e inconscio insieme, organizzata attorno a un centro. Che tu accetti o meno la sua teoria nel complesso, l'osservazione colpisce. Quando la vita sembra frammentata, molte persone disegnano istintivamente qualcosa che abbia un centro.
Hannah, un'infermiera che faceva lunghi turni di notte, si accorse che una volta tornata a casa non riusciva a staccare. La sua mente continuava a ripercorrere il reparto. Un'amica le suggerì di disegnare un mandala prima di andare a letto, niente di ambizioso: solo un cerchio, un centro e qualunque motivo le venisse in mente. I primi erano storti e lei fu sul punto di rinunciare. Ma li conservò in una cartellina e dopo un mese notò qualcosa. Nelle sere in cui disegnava, più o meno al terzo giro di petali smetteva di raccontarsi il turno appena finito. Il disegno non aveva risolto nulla del suo lavoro. Aveva offerto alla sua attenzione un luogo lento e raccolto in cui posarsi, e questo bastava a far arrivare il sonno un po' prima.
Qui vale la pena essere onesti. Un mandala non ha alcun potere proprio, e non esiste alcuna prova che un determinato motivo convogli energia o guarisca qualcosa. Ciò che suggeriscono alcuni piccoli studi sul colorare e sul disegnare motivi strutturati è più modesto: un lavoro manuale concentrato, ripetitivo e dolcemente coinvolgente può ridurre l'ansia a breve termine in alcune persone. La calma sembra nascere dalla qualità dell'attenzione più che dal cerchio in sé. Non è una delusione. Significa che la pratica appartiene a te, non alla forma.
Puoi provarci nel Creatore di mandala. Ogni tratto che fai viene riflesso attorno al centro in quattro, sei o otto direzioni, così anche una linea esitante diventa parte di un insieme equilibrato. Comincia dal centro e procedi lentamente verso l'esterno, lasciando che ogni anello risponda a quello precedente. Accorgiti di quando la mente si distrae e torna alla linea sotto il tuo dito. Quando hai finito, puoi salvarlo oppure, nello spirito dei monaci tibetani, cancellare semplicemente la tela e lasciarlo andare. In ogni caso, il vero mandala è stata l'attenzione che ci hai messo.
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