Por qué culturas de todo el mundo siguen dibujando círculos en torno a un centro, desde los mandalas de arena tibetanos barridos a propósito hasta los bocetos matinales de Carl Jung.
Coge un lápiz y dibuja un círculo. Pon un punto en el centro. Casi sin pensarlo, has hecho una de las imágenes más antiguas que conoce el ser humano. Mandala es la palabra sánscrita para círculo, y en las tradiciones hindú y budista designa una imagen cuidadosamente ordenada del cosmos, dibujada alrededor de un centro sagrado. Pero el impulso que hay detrás va mucho más allá de una sola religión. Los rosetones de las catedrales góticas, la gran Piedra del Sol tallada por los aztecas, las danzas en corro de innumerables tradiciones populares: una y otra vez, cuando la gente ha querido representar el orden, la totalidad o lo sagrado, ha recurrido a un círculo con un centro. Este artículo abre una pequeña serie sobre arte sagrado y juego consciente, y empieza con dos maneras muy distintas de trabajar con esa forma, y con lo que esta puede ofrecerte con honestidad.
En el budismo tibetano, un grupo de monjes puede pasar días o incluso semanas creando un único mandala de arena de colores. Trabajan inclinados sobre una plataforma plana, dejando caer los granos de unos estrechos embudos metálicos, unos pocos cada vez, y van levantando palacios, puertas, pétalos de loto y deidades en perfecta simetría alrededor del centro. El diseño no se improvisa; cada elemento sigue un plan tradicional y encierra una enseñanza. Después, cuando está terminado y han concluido las ceremonias, los monjes lo barren. La arena de colores se recoge en un recipiente, y a menudo parte de ella se vierte en un río o un arroyo como bendición. Quienes lo presencian por primera vez suelen quedarse impactados. Tanto cuidado, y luego una escoba que lo atraviesa por la mitad. Pero esa es la cuestión. El mandala de arena es una lección sobre la impermanencia que no admite discusión: la belleza surge, recibe toda la atención y se suelta sin aferrarse a ella.
El psiquiatra suizo Carl Gustav Jung llegó al mandala desde una dirección completamente distinta. En sus memorias, Recuerdos, sueños, pensamientos, describe una época, hacia 1918 y 1919, en la que casi cada mañana trazaba un pequeño dibujo circular en un cuaderno. Observó que los dibujos cambiaban con su estado interior, deshilachados los días turbulentos y más equilibrados los días tranquilos, y llegó a verlos como imágenes de la psique intentando ordenarse. Más tarde notó que algunos de sus pacientes dibujaban de forma espontánea imágenes circulares y centradas en periodos de agitación interior, a menudo sin haber oído hablar nunca de los mandalas. Jung interpretó el mandala como una imagen de lo que llamó el sí-mismo: la personalidad completa, consciente e inconsciente a la vez, organizada en torno a un centro. Aceptes o no toda su teoría, la observación es llamativa. Cuando la vida se siente dispersa, mucha gente dibuja por instinto algo que tenga un centro.
Lucía, enfermera con largos turnos de noche, descubrió que no conseguía desconectar al llegar a casa. Su mente seguía repasando la planta del hospital. Una amiga le sugirió dibujar un mandala antes de acostarse, nada ambicioso, solo un círculo, un centro y los patrones que fueran saliendo. Los primeros le quedaron torcidos y estuvo a punto de dejarlo. Pero los guardó en una carpeta, y al cabo de un mes notó algo. Las noches que dibujaba, dejaba de narrarse el turno más o menos a la altura del tercer anillo de pétalos. El dibujo no había resuelto nada de su trabajo. Le había dado a su atención un lugar lento y acotado donde posarse, y eso bastaba para que el sueño llegara un poco antes.
Conviene ser honestos aquí. Un mandala no tiene poder propio, y no hay pruebas de que un patrón concreto canalice energía ni cure nada. Lo que sí sugieren algunos estudios pequeños sobre colorear y dibujar patrones estructurados es algo más modesto: un trabajo manual concentrado, repetitivo y suavemente absorbente puede reducir la ansiedad a corto plazo en algunas personas. La calma parece venir de la calidad de la atención, no del círculo en sí. Eso no es una decepción. Significa que la práctica te pertenece a ti, no a la forma.
Puedes probarlo en el Creador de Mandala. Cada trazo que haces se refleja alrededor del centro en cuatro, seis u ocho direcciones, así que incluso una línea vacilante pasa a formar parte de un conjunto equilibrado. Empieza por el centro y avanza despacio hacia fuera, dejando que cada anillo responda al anterior. Fíjate en cuándo se te va la mente y vuelve a la línea que tienes bajo el dedo. Cuando termines, puedes guardarlo o, con el espíritu de los monjes tibetanos, simplemente borrar el lienzo y dejarlo ir. En cualquier caso, el verdadero mandala fue la atención que le dedicaste.
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