Da dove viene il Libro dei mutamenti cinese, come sono costruiti gli esagrammi e come usarlo come interlocutore anziché come oracolo.
L'I Ching, o Libro dei mutamenti, è tra i libri più antichi che ancora si leggono e si consultano. La maggior parte delle persone lo conosce come un oracolo che risponde alle domande con sessantaquattro versi misteriosi. Questo è uno dei suoi volti. L'altro, quello che ha plasmato la filosofia cinese per più di duemila anni, è quello di un libro sul cambiamento in sé: su come le situazioni si trasformano nel loro opposto e su come una persona può accogliere con saggezza quel movimento.
Il nucleo del libro è un testo divinatorio del periodo degli Zhou occidentali, chiamato Zhou yi, «Mutamenti degli Zhou». Gli studiosi ne collocano la compilazione tra il decimo e il quarto secolo a.C., e una stima molto nota la colloca nel nono secolo. Una copia parziale su listelli di bambù, acquisita dal Museo di Shanghai nel 1994, mostra che gran parte del testo esisteva in una forma vicina a quella attuale già intorno al 300 a.C. Nei secoli successivi furono aggiunti i commenti noti come Dieci Ali, che trasformarono un manuale di presagi in un testo filosofico sul cosmo, sullo yin e lo yang e sulla via del saggio. Nel secondo secolo a.C. divenne uno dei Cinque Classici della tradizione confuciana.
La tradizione vuole che le Dieci Ali siano state scritte da Confucio. Gli studiosi moderni non lo accettano più, anche se un commento scritto secoli dopo ritrae Confucio mentre ammira il libro anzitutto come fonte di saggezza e solo in secondo luogo come metodo divinatorio.
L'elemento di base è la linea, intera (yang) o spezzata (yin). Tre linee formano un trigramma, e i trigrammi sono otto, con nomi come Cielo, Terra, Tuono e Acqua. Due trigrammi sovrapposti formano un esagramma di sei linee, e gli esagrammi possibili sono sessantaquattro. Ognuno ha un nome, una breve sentenza, un commento all'immagine e una nota per ciascuna delle sue sei linee. Una linea può essere «mobile», e allora trasforma l'esagramma in un secondo esagramma, per cui spesso una lettura racconta una storia con un inizio e una direzione, invece di dare una sola risposta.
Per consultarlo, chi lo usava secondo la tradizione smistava cinquanta steli di achillea con una lunga procedura. Dalla dinastia Tang in poi, il metodo più comune divenne lanciare tre monete per sei volte. In entrambi i casi, il risultato è una serie casuale di numeri dal sei al nove che indica un esagramma.
Gottfried Wilhelm Leibniz, in uno scritto del 1703, notò che una disposizione tradizionale degli esagrammi, che gli aveva inviato il gesuita Joachim Bouvet, corrispondeva ai suoi numeri binari. La traduzione che la maggior parte dei lettori ha conosciuto è quella di Richard Wilhelm, pubblicata in tedesco nel 1924 e in inglese, nella traduzione di Cary Baynes, nel 1950. Lo psicologo Carl Jung ne scrisse una prefazione, in cui affermò che il libro è «un lungo ammonimento a esaminare con cura il proprio carattere, il proprio atteggiamento e i propri motivi». Lo usò per illustrare la sua idea di sincronicità, la sensazione che uno stato interiore e un evento esterno possano corrispondere senza che l'uno causi l'altro. Di quest'idea puoi leggere nell'articolo sulla sincronicità.
Non ci sono prove che l'I Ching possa prevedere gli eventi. L'esagramma è prodotto dal caso, e i versi sono scritti in un linguaggio breve e simbolico che invita chi legge a trovare da sé il collegamento. È proprio per questo che le persone lo trovano significativo, ed è anche per questo che sembra avere qualcosa di inquietante: una formulazione generica e ricca si applica facilmente a quasi ogni situazione, una tendenza nota come effetto Forer. Un modo equo di leggere il libro è vederlo come uno strumento molto antico per rallentare e guardare una situazione da una nuova angolazione.
Aiko stava valutando se lasciare un lavoro stabile per studiare a tempo pieno. Lanciò le monete e ottenne un esagramma il cui nome significava «L'attesa». Notò due reazioni: un lampo di irritazione e, subito dietro, una specie di sollievo. Le annotò entrambe. Il testo non le disse che cosa fare. Quello che la serata le diede fu la scoperta che una parte di lei aveva paura di aspettare e un'altra parte lo desiderava. Un mese dopo preparò un piano per risparmiare prima per un anno, e nel frattempo mantenne il suo posto di lavoro.
Se vuoi provarlo, fai una domanda aperta su come affrontare qualcosa, non sul fatto che accadrà o no. Leggi prima il nome dell'esagramma e nota la tua reazione prima di leggere il commento. Lascia che il testo sia uno specchio, e tratta i consigli su denaro, lavoro o relazioni come qualcosa su cui riflettere, mai come un ordine. Annota le tue letture, perché spesso una lettura ha più senso a distanza di una settimana che sul momento. Puoi portare un passo nella Riflessione serale o chiedere al tuo mentore IA che cosa risveglia in te. Il vecchio libro dà il meglio di sé quando ti spinge a porre domande migliori.
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